Sông Yarlung Zangbo trở thành sông Brahmaputra khi chảy ra khỏi Tây Tạng và hướng về phía Nam vào các bang Arunachal Pradesh và Assam của Ấn Độ, trước khi cuối cùng chảy vào Bangladesh.
Trước sự quan ngại của Ấn Độ, các quan chức Trung Quốc cho hay, dự án thủy điện ở Tây Tạng sẽ không gây tác động lớn đến môi trường hay nguồn nước ở hạ nguồn. Tuy nhiên, Ấn Độ và Bangladesh vẫn bày tỏ quan ngại về con đập này.
Sông Brahmaputra, con sông dài nhất Tây Tạng với tiềm năng thủy điện phi thường tại khu vực được gọi là "khúc cua lớn" ở hạ lưu. Chỉ trong một đoạn sông dài 50km, độ dốc của dòng sông đã lên đến 2.000m, mở ra nguồn năng lượng khổng lồ nhưng đồng thời cũng đặt ra những thách thức kỹ thuật chưa từng có.
Dự án thủy điện không chỉ là phép thử cho công nghệ xây dựng của Trung Quốc mà còn là bước đi đầy táo bạo, tiềm ẩn những tác động sâu rộng về môi trường, xã hội và địa chính trị, vượt xa quy mô của bất kỳ dự án thủy điện nào trước đây.
Chính quyền Bắc Kinh chưa công bố chi tiết về đập mới ở Tây Tạng, nhưng báo chí Quốc Trung Quốc dự đoán nhà máy điện xây dựng trên con đập này có thể có công suất lắp máy lên đến 60 GW, trở thành nhà máy thủy điện lớn nhất trên thế giới, vượt qua nhà máy ở đập Tam Hiệp, với công suất 22,5 GW.
Chi phí cho dự án này cũng dự kiến sẽ vượt quá chi phí xây dựng đập Tam Hiệp, tiêu tốn 254,2 tỉ nhân dân tệ (hơn 30 tỉ USD), vượt xa ước tính ban đầu là 57 tỉ nhân dân tệ (gần 8 tỉ USD).
Trong khuôn khổ Kế hoạch 5 năm lần thứ 14 và tầm nhìn chiến lược đến năm 2035, Trung Quốc đã xác định rõ việc thúc đẩy phát triển thủy điện tại khu vực hạ lưu sông Brahmaputra.
