Nhà báo Natalie B. Compton của The Washington Post đã có chuyến trải nghiệm thực tế ở Việt Nam và Thái Lan để giải thích rõ hơn về điều đó.
Danh tiếng về sự "sang trọng giá rẻ" ở Việt Nam hay Thái Lan không phải là chuyện hoang đường, đặc biệt khi so sánh nơi này với các điểm đến nổi tiếng khác. Vào đầu năm nay, giá phòng khách sạn trung bình ở Bangkok là 126 USD/đêm, theo STR - công ty dữ liệu du lịch toàn cầu, so với 151 USD ở London, 391 USD ở Hawaii và khoảng 145 USD ở Tokyo.
Robert Sukrachand, nhà thiết kế nội thất sinh sống ở cả Chiang Mai và New York, cho biết "ở hầu hết các vùng của Thái Lan, 100 đô la một đêm sẽ mang lại cho bạn nhiều thứ hơn cả đáng đồng tiền bát gạo".
 |
| Hồ bơi giữa những cây cối mát lành ở một khu resort tại Huế có giá thấp so với tiêu chuẩn 5 sao. Ảnh: W.P |
Vô số yếu tố góp phần khiến giá dịch vụ trong khu vực thấp, chẳng hạn như đồng đô la tăng giá, chi phí lao động và chi phí sinh hoạt ở hầu hết các nước Đông Nam Á thấp hơn so với Mỹ.
Khách sạn có giá tiết kiệm
Tại Las Vegas, phòng khách sạn ven đường có giá 185 USD/đêm hoặc 134 USD cho một nhà nghỉ gần xa lộ ở Iowa. Tuy nhiên, với giá 124 USD, du khách có thể thuê cả căn hộ có phòng khách và hai ban công nhìn ra con sông tại khách sạn ở Bangkok.
Katie Carew, cố vấn du lịch của Travel Edge Network, khuyên du khách rằng các thương hiệu khách sạn địa phương ưu đãi tốt hơn so với quốc tế.
Thái Lan đang rơi vào tình trạng thừa cung về chỗ ở cho khách du lịch và ngành khách sạn đang tiếp tục mở rộng. Du khách có thể tìm thấy những khách sạn giá rẻ ngay cả những nơi ở trung tâm thành phố hoặc trong những tòa nhà cao tầng đẹp mắt với tầm nhìn bao quát.
Ở Việt Nam, Natalie B. Compton "vung tiền" giữa những chuyến tàu đêm từ TP.HCM đến Hà Nội khi tận hưởng hết mình tại khu resort gần trung tâm Đà Nẵng - nơi các biệt thự chỉ có giá hơn 200 USD/đêm. Sau đó cô ở một resort tại Huế mà lúc nhận phòng, nhân viên mời du khách tráng miệng chuối, tách trà gừng và một chiếc khăn tay lạnh. Nơi này, một phòng "Deluxe double" cách hồ bơi và quầy bar một quãng đi bộ ngắn có giá 96 USD, kèm bữa sáng buffet, yoga buổi sáng cũng như phiếu spa 30 phút.
 |
| Khách sạn boutique ven sông ở Bangkok có giá căn hộ ngang bằng phòng khách ven đường ở Mỹ. Ảnh: W.P |
Chăm sóc sức khỏe tuyệt vời
Chăm sóc sức khỏe là nền tảng của du lịch ở Đông Nam Á. Sukrachand nói: "Massage không thực sự là một điều xa xỉ ở Thái Lan. Bạn có thể tìm thấy massage trên khắp đất nước, ở cả làng quê, bởi đó là văn hóa".
Du khách chỉ trả khoảng 5 USD cho một lần massage chân trong 30 phút, 8 USD cho một lần massage kéo dài một giờ và 55 USD cho một lần massage dầu toàn thân tại spa cao cấp hơn trong phòng riêng.
Càng xa khu du lịch thì giá càng tốt. Tại khu chợ, du khách có thể mua được một bộ móng tay và móng chân trị giá 18 USD, quá hoàn hảo.
Ở Việt Nam, Natalie B. Compton tìm kiếm một loại hình spa khác sau gần hai tuần ăn tiệm và đổ mồ hôi sau xe máy ở những thành phố nóng ẩm. Để giải quyết tình trạng "xuống cấp", cô đến một "spa y tế" ở Hà Nội. Với 21 USD, du khách được tư vấn với bác sĩ và y tá điều trị kéo dài một giờ, được xông hơi và massage mặt, thu nhỏ lỗ chân lông, đắp mặt nạ và kết thúc bằng liệu pháp ánh sáng LED.
Bữa ăn đẳng cấp thế giới với mức giá tầm trung
Nhà hàng có sao Michelin duy nhất ở TP.HCM đến nay là Anan, đồng thời là một trong 50 nhà hàng tốt nhất châu Á, nơi thực đơn 10 món có giá 100 USD - một phần nhỏ so với thực đơn 10 món trị giá 425 USD tại một nhà hàng tương đương ở California. Tuy nhiên, tác giả đã chọn thực đơn gọi món (a la carte). Cocktail gin, chai nước có ga, ba món ăn, thuế và phí dịch vụ tổng cộng chỉ 47 USD, cho đến nay là bữa ăn đắt nhất của cô trong chuyến đi. Để bù đắp điều đó, cô ăn bữa trưa bánh mì 2 USD vào ngày hôm sau.
 |
| Món cua Cà Mau ở nhà hàng Michelin Anan. Ảnh: W.P |
Trong khi các nhà hàng cao cấp phục vụ người dân địa phương giàu có, du khách quốc tế và người nước ngoài, thì ẩm thực đường phố và các hàng quán nhỏ của Việt Nam dành cho tất cả mọi người, ngay cả những người có đủ khả năng chi trả cho những nhà hàng đẹp hơn. Bởi vì chất lượng đơn giản là tốt nhất cho những món ăn đó.
Sau bữa tối ở Anan, du khách có thể đến các quán bar từng đoạt giải thưởng quốc tế ở TP.HCM, nơi giá cocktail trung bình từ 5 đến 6 USD, tương đương ở Mỹ là 14 USD. Sukrachand cho biết: "Ẩm thực và cocktail ở Bangkok hiện nay ngon ngang bằng, nếu không muốn nói là tốt hơn New York, cả về trang trí và chất lượng…
Tour riêng không chỉ dành cho khách giàu có
Ở Thái Lan hay Việt Nam, một số món ăn ngon nhất lại là những món ăn rẻ tiền nhất, nhưng... nếu không có ai dẫn bạn đi tham quan, bạn sẽ khó tìm thấy chúng. Vì thế, hãy đặt tour ẩm thực trong chuyến đi của mình. Với 25 USD, Natalie B. Compton tham gia một chuyến du lịch theo nhóm ở Hà Nội và thưởng thức những món ăn ngon ở 7 địa điểm mà cô chưa bao giờ tự mình tìm thấy. Với 65 USD, cô cũng đặt chuyến tham quan riêng nửa ngày ở Huế tham quan vùng nông thôn…
Khi những người giàu có đi du lịch, họ không đi du lịch với số đông mà đi riêng: Biệt thự riêng, hướng dẫn viên riêng, máy bay riêng. Tuy nhiên, những du khách bình dân có thể trải nghiệm điều này ở Đông Nam Á.
 |
| Khám phá ẩm thực ở Việt Nam là hành trình không thể bỏ qua. Ảnh: W.P |
Với giá 17 USD, khách sạn ở Bangkok đề nghị sắp xếp dịch vụ đón riêng tại sân bay, loại xe mà tài xế đợi ở nhà ga với biển hiệu có tên du khách và có nước lạnh trong xe. Tour du lịch riêng của cô ở Huế có giá 65 USD bao gồm vận chuyển đến và đi từ khách sạn, cộng với việc ăn uống tại những nơi mà siêu đầu bếp Anthony Bourdain đã ăn. "Tôi không cảm thấy mình là một khách du lịch bình thường mà như người nổi tiếng. Tất cả những thứ này đều có giá cao hơn những lựa chọn có giá thấp nhất, nhưng việc trả nhiều hơn một chút sẽ được hưởng nhiều hơn gấp đôi ba lần", cô kết luận.
