(GLO)- Bước vào đấu trường AFC Champions League với phong độ không cao ở giải quốc nội nhưng Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) đã tạo ra bất ngờ sau 2 trận đấu đầu tiên. Trong màn trình diễn đó của đội bóng Phố núi, huấn luyện viên (HLV) Kiatisak và Văn Thanh, Văn Toàn có lẽ là những cái tên để lại dấu ấn đậm nét nhất.
“Đây là AFC Champions League, không phải V.League hay Cúp Quốc gia”-Zico Thái đã nhấn mạnh như thế khi đặt chân xuống Sân bay Tân Sơn Nhất để chuẩn bị cho màn trở lại đấu trường châu lục. Ông hiểu rằng, đây là sân chơi tầm cỡ mà không phải đội bóng nào ở Việt Nam cũng có cơ hội hít thở trong bầu không khí của “Cúp C1 châu Á”. Ông muốn nhắn nhủ các cầu thủ của mình phải tự hào khi là đại diện duy nhất của Việt Nam chơi ở giải đấu danh giá nhất châu lục. Khi đó, họ không chỉ “chiến đấu” cho câu lạc bộ mà là cả sự kiêu hãnh của một nền bóng đá. Khác với những bộ quần áo thể thao đơn thuần như ở các giải trong nước, HLV Kiatisak thường trực bộ vest lịch lãm trên băng ghế chỉ đạo, điều đó thể hiện ông muốn bước vào một giải đấu mới với một tâm thế mới.
Các cầu thủ HAGL vốn thi đấu dựa khá nhiều vào yếu tố tinh thần. Mùa giải 2021, họ có những giai đoạn khởi sắc, tinh thần lên cao, “cỗ máy vào guồng” xác lập những kỷ lục và phá những cái dớp đáng quên trong lịch sử. Năm 2022, khi khởi đầu có phần rệu rã, các trụ cột mất đi tinh thần chiến đấu do thời gian phục vụ ở đội tuyển quốc gia và dịch Covid-19 đã ảnh hưởng đến động lực chơi bóng. Chiến lược gia người Thái hiểu các học trò của mình nên ông dùng chiêu “khích tướng” để họ tìm lại sự quyết tâm vốn có. Ông cũng bật mí cho các cầu thủ rằng, nhiều nhà tuyển trạch cho các câu lạc bộ nước ngoài theo dõi giải đấu này để “đãi cát tìm vàng”. Cầu thủ muốn tiếp tục theo đuổi giấc mơ xuất ngoại, đây là cơ hội không thể tuyệt vời hơn để ghi điểm trước giới chuyên môn.
Nhờ sự “truyền lửa” của vị thuyền trưởng, các cầu thủ HAGL càng tỏ rõ sự khát khao. Nổi bật trong số đó chính là Văn Thanh-người đã ghi bàn thắng duy nhất trong trận cầu với Sydney FC và lọt vào đội hình tiêu biểu của vòng đấu. Cũng chính hậu vệ người Hải Dương đã tung ra cú dứt điểm chân trái đưa bóng chạm cột dọc khung thành của Yokohama F.Marinos. Trước khi bước vào giải đấu này, Văn Thanh có khoảng thời gian trồi sụt phong độ. Ở cả màu áo đội tuyển quốc gia lẫn câu lạc bộ, anh không có được phong độ tốt, thậm chí trở thành tâm điểm của những chỉ trích. Những sai lầm cá nhân của Văn Thanh khiến người hâm mộ lo ngại cho suất lên tuyển của cầu thủ từng thi đấu chói sáng ở Thường Châu năm nào.
 |
| Các cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai (áo xanh) đã thi đấu khởi sắc trong 2 trận đầu tiên ở AFC Champions League. Ảnh: Văn Ngọc |
Người đồng hương của Văn Thanh là Văn Toàn cũng có màn “lột xác” khi được chơi ở AFC Champions League. Trái ngược với đôi chân rệu rã trên sân đấu V.League, tiền đạo số 9 đã thể hiện sự thanh thoát với những màn bứt tốc gây khó dễ cho hàng thủ đối phương. Không ghi bàn trong 2 trận đấu đã qua, nhưng Văn Toàn có lẽ là cái tên sáng nhất trong đội hình của HAGL. Huấn luyện viên Kiatisak đã dành lời khen cho cậu học trò của mình khi có màn trình diễn tự tin trước đội bóng hàng đầu Nhật Bản.
Chiến thuật hợp lý cũng là một trong những thứ tạo nên dấu ấn của Zico Thái. Ông bật mí đã xem nhiều băng hình của các đối thủ trong bảng đấu để có đấu pháp phù hợp. Ở trận gặp Yokohama F.Marinos với đẳng cấp được đánh giá cao hơn khá nhiều, HAGL đã bất ngờ tung ra đội hình giàu sức tấn công. Miếng đánh này suýt chút nữa đã làm nên chuyện khi Văn Thanh tung cú sút phủ đầu và chỉ có may mắn mới cứu đội bóng đến từ Nhật Bản khỏi bàn thua sớm. Khi để thua 2 bàn chóng vánh từ những tình huống cố định, đội bóng Phố núi vẫn thi đấu chững chạc kiên trì tìm kiếm cơ hội chứ không bị sụp đổ như nhiều người lo ngại.
Trước Sydney FC, HAGL xác định mục tiêu 1 điểm, bởi dẫu sao đây cũng là Á quân của A.League 2021. Không muốn tiếp tục trắng tay-bối cảnh sẽ có thể khiến các cầu thủ nản lòng, chiến lược gia người Thái lựa chọn con người để chơi phòng ngự phản công. Đội bóng HAGL đã không tấn công nhiều mà thiết lập lớp phòng ngự để chống lại sức công phá của đại diện nước Úc. Bàn thắng đến một cách bất ngờ cũng là thành quả cho lối chơi rình rập của đội bóng Phố núi.
Chặng đường của HAGL ở AFC Champions League chỉ mới bắt đầu. Dưới sự chèo lái của chiến lược gia người Thái, đội bóng của bầu Đức còn tiếp tục khiến cho khán đài sân Thống Nhất dậy sóng trong những trận cầu sắp tới.
LÊ VĂN NGỌC
