Vòng loại của đấu trường U.23 châu Á năm 2026 quy tụ 44 đội bóng tranh tài, được chia đều vào 11 bảng (mỗi bảng 4 đội), thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt tại địa điểm tập trung trong giai đoạn từ ngày 1 - 9.9. Các đội đứng nhất bảng (11 đội) và 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào vòng chung kết (VCK), được tổ chức tại Ả Rập Xê Út năm 2026. Đội chủ nhà của VCK là U.23 Ả Rập Xê Út được đặc cách vào thẳng.
Đáng chú ý, đội tuyển U.23 Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số 1 - nhóm hạt giống dành cho 11 đội có thành tích tích lũy tốt nhất tại 3 kỳ U.23 châu Á gần nhất (2020, 2022, 2024). Việc góp mặt trong nhóm hạt giống hàng đầu phản ánh kết quả thi đấu khá ổn định của bóng đá trẻ Việt Nam trong nhiều năm qua, trong đó gần đây nhất là thành tích lọt vào tứ kết tại giải đấu năm 2024.
Theo đó, trên bảng xếp hạng phục vụ chia nhóm hạt giống và bốc thăm vòng loại U.23 châu Á 2026, đội tuyển U.23 Việt Nam đứng ở vị trí thứ 5 châu lục, lần lượt xếp sau Uzbekistan, Nhật Bản, Iraq và Hàn Quốc.
Bốc thăm được tiến hành theo nguyên tắc: các đội được chia vào 4 nhóm hạt giống dựa trên hệ thống tính điểm do AFC phê duyệt. Ngoài ra, 11 quốc gia đăng cai bảng đấu được đưa vào một nhóm riêng (hosts pot) và được bốc thăm trước để đảm bảo mỗi chủ nhà nằm ở một bảng khác nhau. Các đội chủ nhà sẽ được phân vào các vị trí trong bảng tương ứng với nhóm hạt giống của họ.
11 quốc gia đăng cai bảng đấu vòng loại giải U.23 châu Á 2026 gồm: Campuchia, Trung Quốc, Indonesia, Jordan, Kyrgyzstan, Myanmar, Qatar, Tajikistan, Thái Lan, UAE và Việt Nam.
Danh sách 4 nhóm hạt giống (theo thứ tự xếp hạng)
Nhóm 1: Uzbekistan, Nhật Bản, Iraq, Hàn Quốc, Việt Nam, Úc, Qatar, Thái Lan, Jordan, Tajikistan, UAE
Nhóm 2: Indonesia, Kuwait, Iran, Turmenistan, Malaysia, Trung Quốc, Bahrain, Palestine, Syria, Yemen, Campuchia
Nhóm 3: Myanmar, Oman, Singapore, Kyrgyzstan, Ấn Độ, Li Băng, Lào, Timor Leste, Đài Loan, Philippines, Hồng Kông
Nhóm 4: Afghanistan, Bangladesh, Mông Cổ, Guam, Pakistan, Macau, Nepal, Brunei, Bhutan, Quần đảo Bắc Mariana
Theo Nghi Thạo (TNO)
