Nghiên cứu được dẫn đầu bởi Shi Zhengli, một chuyên gia về vi-rút corona ở dơi. Bà nổi tiếng với công trình nghiên cứu tại Viện Vi-rút học Vũ Hán, nơi từng là tâm điểm của cuộc tranh cãi về nguồn gốc đại dịch COVID-19.
Có hàng trăm loại vi-rút corona thuộc nhiều nhánh khác nhau. Trong đó, chỉ một số ít, bao gồm SARS, SARS-CoV-2, MERS và một số loại khác, có thể truyền sang người. Với nghiên cứu mới nhất, bà Shi tuyên bố đã tìm thấy một loại vi-rút corona khác có thể lây nhiễm cho con người theo cách tương tự SARS-CoV-2.
Theo báo cáo, loại vi-rút mà nhóm của bà Shi tìm ra là dòng mới của vi-rút corona HKU5 lần đầu tiên được xác định ở loài dơi pipistrelle.
Vi-rút - tạm gọi là HKU5-CoV-2 - thuộc chi merbecovirus. Chi này cũng bao gồm vi-rút gây ra hội chứng hô hấp Trung Đông (MERS), và đã được Tổ chức Y tế Thế giới đưa vào danh sách các tác nhân gây bệnh mới nổi để chuẩn bị ứng phó.
HKU5-CoV-2 có khả năng liên kết với enzyme chuyển đổi angiotensin (ACE2) ở người, cùng loại thụ thể mà vi-rút SARS-CoV-2 gây bệnh COVID-19 sử dụng để xâm nhập tế bào.
Ngoài ACE2 ở người, HKU5-CoV-2 còn có thể liên kết với ACE2 ở nhiều loài khác, tất cả đều có thể hoạt động như vật chủ trung gian và truyền sang người.
Trong nghiên cứu của mình, Shi và cộng sự cho biết loại vi-rút mới có "nguy cơ lây lan sang người cao, thông qua lây truyền trực tiếp hoặc thông qua vật chủ trung gian".
Đáng chú ý, HKU5-CoV-2 được cho là nguy hiểm hơn loại vi-rút tiền nhiệm. "Các phân tích về cấu trúc và chức năng chỉ ra rằng HKU5-CoV-2 thích nghi tốt hơn với ACE2 ở người so với dòng HKU5-CoV”, trích báo cáo.
Nhóm nghiên cứu nói thêm rằng cần phải theo dõi chặt chẽ hơn loại vi-rút này, nhưng độc lực của nó "thấp hơn đáng kể" so với SARS-CoV-2 và "nguy cơ xuất hiện HKU5-CoV-2 ở người không nên bị phóng đại".
Theo Minh Hạnh (TPO)
