Nhằm giải quyết tình trạng thiếu hụt nội tạng ghép trên toàn cầu, trang trại ở bang Virginia, Mỹ, các nhà nghiên cứu đang phát triển một dự án đặc biệt: lai tạo heo biến đổi gen để cung cấp nội tạng ghép cho con người. Dự án này đã mở ra hy vọng cho hàng triệu bệnh nhân.
Ông David Ayares-Chủ tịch kiêm Giám đốc khoa học của Công ty Revivicor cho biết: “Chúng tôi sử dụng công nghệ biến đổi gen để thay đổi tế bào heo, sau đó nhân bản để tạo ra những con heo mang 10 biến đổi gen. Điều này giúp giảm nguy cơ hệ thống miễn dịch của bệnh nhân đào thải nội tạng được cấy ghép”.
Những con heo này không phải là loại thông thường. Hàng triệu USD đã được đầu tư, vì vậy chúng có giá trị rất cao.
Công ty Revivicor đã đạt được bước tiến lớn khi ghép thành công quả thận từ một con heo biến đổi gen cho bệnh nhân Towana Looney, người vừa ra viện gần đây. Từ năm 2021, nhiều ca cấy ghép thận và tim heo biến đổi gen vào người đã được thực hiện thành công tại Mỹ. Dù các bệnh nhân chỉ sống được vài tuần sau phẫu thuật, các nhà khoa học coi đây là tín hiệu tích cực khi nội tạng của heo không bị hệ thống miễn dịch từ chối ngay lập tức.
Heo là loài vật được chọn để nghiên cứu vì chúng có khả năng sinh sản nhanh, mỗi lứa có thể đẻ tới 15 con và các cơ quan như tim, thận có cấu tạo sinh lý tương tự con người. Vì vậy, theo ông David Ayares, điều này mang lại nhiều tiềm năng hơn so với các loài vật khác.
Hiện tại, Công ty Revivicor dự kiến định giá mỗi quả thận heo biến đổi gen khoảng 1 triệu USD (hơn 25 tỷ đồng). Với mức chi phí đắt đỏ, họ kỳ vọng bảo hiểm y tế sẽ giúp giảm gánh nặng cho bệnh nhân.
Mới đây, một phụ nữ ở Alabama, Mỹ đã được ghép thận heo biến đổi gen. Kết quả ca ghép khả quan đã mang lại hy vọng cho những bệnh nhân suy thận. Quá trình hồi phục của bệnh nhân khá tốt và đang được theo dõi chặt chẽ.
