Sau 2 vòng trắng tay liên tiếp, HAGL phải loay hoay với cuộc chiến trụ hạng. Đặc biệt, sau trận thua trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, câu chuyện trở nên khó khăn hơn với đội bóng phố núi sau khi Trưởng đoàn Nguyễn Tấn Anh và Giám đốc kỹ thuật Vũ Tiến Thành bị “treo giò” vì hành vi lăng mạ trọng tài.
.
Án phạt của Liên đoàn Bóng đá Việt Nam không chỉ khiến Ban huấn luyện của HAGL vắng đi những nhân tố có thể tạo ra sự ứng biến kịp thời với diễn biến của trận đấu. Hơn cả, ít nhiều sẽ khiến tâm lý của toàn đội bị ảnh hưởng.
Trong khi đó, Hải Phòng không phải là đối thủ dễ chơi. Họ đang xếp trên HAGL 2 bậc ở bảng xếp hạng với 3 điểm cách biệt. Trong cuộc chiến trụ hạng, đây sẽ là một trong những đối thủ trực tiếp của thầy trò huấn luyện viên (HLV) Lê Quang Trãi.
Thực tế diễn biến trận đấu đã chứng minh rằng Hải Phòng không hề e ngại dù phải chơi trên sân khách. Chính họ chứ không phải đội chủ sân Pleiku là những người kiểm soát bóng tốt hơn trong hiệp 1. Khu trung tuyến của Hải Phòng đã chơi đầy chắc chắn với những pha thoát pressing của đối phương.
Họ không tấn công dồn dập nhưng những pha lên bóng của đội bóng đến từ thành phố Cảng luôn tiềm ẩn những mối nguy cho khung thành của thủ thành Trung Kiên. Nếu không có sự xuất sắc của người gác đền SN 2003, có lẽ mành lưới của HAGL đã không giữ được trọn vẹn trong nửa đầu trận đấu.
Phút 45, Việt Hưng tung cú sút ở cự ly gần sau pha nhả bóng về tuyến 2 của đồng đội. Rất may cho HAGL khi Trung Kiên đã có phản xạ xuất thần để cứu thua.
Trong khi đó, các mảng miếng tấn công của HAGL tỏ ra khá rời rạc và bị đối thủ bắt bài. Các cầu thủ của đội bóng phố núi chỉ có thể tung ra những tình huống hãm thành sau các pha sút xa của Brandao hay Marciel. Tuy vậy, nó chỉ mang lại sự tiếc nuối cho khán giả phố núi khi bóng đi không trúng khung thành.
Ngay cả khi có những cơ hội mười mươi, các chân sút của đội chủ nhà cũng bỏ lỡ đáng tiếc. Phút 37, sau pha sút xa của đồng đội, bóng bật ra đến vị trí của Minh Vương trong tư thế trống trải, nhưng tiền vệ số 10 đã trượt chân trong sự thất vọng của người hâm mộ.
Sau giờ nghỉ giữa hai hiệp, HLV Lê Quang Trãi đã có 2 sự thay đổi người nhắm vào khu trung lộ với hy vọng lấy lại thế trận. Ngọc Quang vào sân thay cho Đình Lâm và Quang Nho thay cho Thanh Sơn.
Với những nhân sự mới, HAGL đã kiểm soát bóng tốt hơn. Không chỉ giúp hạn chế những pha tấn công của đối phương, chính đội bóng phố núi đã tạo được những cơ hội nhất định. Phút 71, Ngọc Quang có đường căng ngang thuận lợi cho Minh Vương đối mặt thủ thành Văn Toản nhưng tiền vệ 30 tuổi này xử lý lóng ngóng để cơ hội trôi qua.
Cũng sau pha bóng này, HLV Lê Quang Trãi đã rút Minh Vương rời sân để thay vào một tiền vệ trẻ là Cao Hoàng Minh. Và nhân tố mới này đã không phụ lòng tin của Ban huấn luyện với cú sút quyết đoán bằng chân trái ở phút 85. Thủ thành Văn Toản không thể bắt gọn bóng sau cú sút này và để bóng bật ra đến vị trí của Brandao. Tiền đạo người Brazil có pha đệm bóng dễ dàng mở tỷ số 1-0 cho HAGL.
Những phút ít ỏi còn lại của trận đấu ghi nhận nỗ lực đẩy cao đội hình chơi tấn công của Hải Phòng. Song hàng thủ của HAGL đã chơi quả cảm để bảo toàn chiến thắng 1-0 đầy quý giá. Sau trận thắng này, HAGL đã tạm thời vươn lên vị trí thứ 8 sau 20 vòng đấu và nới rộng khoảng cách với nhóm trụ hạng lên 8 điểm.
