Với việc Hồng Lĩnh Hà Tĩnh có chiến thắng ở vòng 8, LPBank HAGL đã bị đối thủ cạnh tranh trực tiếp vé xuống hạng bỏ xa 4 điểm. Nếu không muốn hụt hơi trong cuộc đua thoát khỏi vị trí bét bảng, đội bóng Phố núi buộc phải giành chiến thắng trong cuộc đón tiếp Hà Nội FC ở vòng 8 V.League 2023-2024.
Đây là trận đấu đang rất được chờ đợi bởi nó được xem như trận bản lề cho số phận của huấn luyện viên (HLV) Kiatisak ở sân Pleiku trong bối cảnh Ban lãnh đạo đội bóng vừa bổ nhiệm ông Vũ Tiến Thành giữ ghế Giám đốc kỹ thuật của LPBank HAGL. Màn đón tiếp Hà Nội FC cũng là lần đầu tiên chiến lược gia họ Vũ xuất hiện trên băng ghế chỉ đạo của đội chủ sân Pleiku.
 |
| LPBank HAGL (bìa phải) đã chơi đầy quyết tâm từ khi nhập cuộc. Ảnh: Văn Ngọc |
Với thân phận của một “kẻ cùng đường”, đội chủ nhà đã nhập cuộc với quyết tâm rất cao. Họ di chuyển nhiều và liên tiếp có những pha tranh chấp bóng quyết liệt không ngại va chạm với đối phương. Bởi vậy, dù đội khách nắm quyền kiểm soát bóng tốt hơn nhưng chính LPBank HAGL mới là những người tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn hơn hẳn.
Ngay ở phút 11, tưởng chừng bàn thắng đã đến với đội chủ nhà sau pha cứa lòng kỹ thuật của Minh Vương nhưng thủ thành Văn Hoàng đã bay người xuất sắc cản phá. LPBank HAGL cũng không phải đợi quá lâu trong một thế trận rình rập và họ đã tận dụng tốt cơ hội đến từ tình huống cố định. Sau pha đá phạt của Minh Vương bên cánh trái, bóng tìm đến vị trí của A Hoàng và trung vệ người Kon Tum đã dứt điểm bằng chân trái làm tung lưới đội khách mở tỷ số 1-0.
 |
| A Hoàng đã ghi bàn trong lần hiếm hoi được đá chính. Ảnh: Văn Ngọc |
Việc A Hoàng ghi bàn không chỉ giải tỏa áp lực cho đội bóng của bầu Đức, mà nó cho thấy quyết định đúng đắn của Zico Thái khi tin tưởng vào cựu tuyển thủ này để tạo điều kiện cho anh đá chính. Khi đội khách còn đang loay hoay trước hàng phòng ngự đông người của LPBank HAGL thì họ tiếp tục phải trả giá cho sự lỏng lẻo nơi hàng phòng ngự. Phút 34, nhận đường chọc khe của Tuấn Anh, Jhon Cley thoát xuống trống trải dứt điểm chéo góc đánh bại Văn Hoàng nhân đôi cách biệt 2-0.
Dường như sau 2 bàn thua, đoàn quân của HLV Đinh Thế Nam mới bắt đầu bừng tỉnh. Họ đẩy cao nhịp độ trận đấu hòng tìm ra kẽ hở trong hàng thủ chơi khá chặt chẽ của đội chủ nhà. Thực tế, Hà Nội FC đã liên tiếp tạo ra các cơ hội ăn bàn mười mươi song bằng một cách nào đó bàn thắng vẫn khước từ họ.
 |
| Jhon Cley (bìa trái) đã có bàn thắng đầu tiên trong màu áo LPBank HAGL. Ảnh: Văn Ngọc |
Phút 37, sau pha đá phạt của Văn Quyết, Wilson bật cao đánh đầu đầy hiểm hóc và chỉ có phản xạ xuất thần của thủ thành Vũ Hải mới giúp LPBank HAGL thoát khỏi bàn thua. 5 phút sau, một chân sút của Hà Nội FC tiếp tục tung cú dứt điểm ở cự ly chừng 17 m đưa bóng dội xà ngang khiến khán giả Phố núi một phen thót tim.
Áp lực tiếp tục được đội khách tạo ra ở đầu hiệp 2 với những pha treo bóng vào vòng cấm đến từ 2 biên. Phút 52, từ một tình huống như vậy, bóng đến chân Văn Quyết trong tư thế khá trống trải. Rất may cho đội LPBank HAGL khi thủ thành Vũ Hải một lần nữa chơi xuất sắc với pha băng ra cản phá làm hẹp góc sút của đội trưởng đối phương.
 |
| Trận đấu đã diễn ra quyết liệt với nhiều pha va chạm. Ảnh: Văn Ngọc |
Hiểu được sự nguy hiểm bên phía Hà Nội FC, HLV Kiatisak đã yêu cầu các học trò của mình chơi với đội hình tương đối thấp nhằm bảo toàn tỷ số. Toàn bộ 11 cầu thủ của LPBank HAGL đều được yêu cầu đứng ở trước vòng tròn giữa sân mỗi khi đội khách cầm bóng. Tiền đạo Jhon Cley với chiều cao cùng sức vóc của mình cũng thường xuyên tham gia vào việc phòng ngự từ xa cũng như các pha không chiến trong các tình huống cố định.
Trước sự quả cảm của các cầu thủ phòng ngự đội chủ nhà, đội khách chơi khá bế tắc trong việc tiếp cận khung thành của Vũ Hải. Các ngòi nổ như Văn Quyết, Tuấn Hải hay ngoại binh Denilson đều bị khóa chặt và chơi tương đối mờ nhạt. Điều này buộc HLV Đinh Thế Nam phải liên tiếp có sự thay đổi nhân sự cho khu vực trung tuyến và hàng tiền đạo với hy vọng sẽ cải thiện sự sáng tạo cũng như đột biến trong những pha hãm thành.
 |
| LPBank HAGL đã chính thức có chiến thắng đầu tiên ở mùa giải. Ảnh: Văn Ngọc |
Những phút bù giờ của trận đấu, đội chủ nhà đã bị thiệt quân số sau tấm thẻ đỏ của Hữu Phước. Dẫu vậy, trong một ngày các cầu thủ LPBank HAGL chơi với 200% quyết tâm, Hà Nội FC đành bất lực ra về trắng tay. Chiến thắng 2-0 đã chính thức giúp đội bóng của bầu Đức có 3 điểm đầu tiên của mùa giải và giải tỏa phần nào những áp lực đè nặng bấy lâu.
