Nhánh đấu “tử thần”
Ngoại trừ trường hợp của Pháp và Bỉ chỉ giành vị trí thứ 2 ở bảng đấu của mình, các “ông lớn” của bóng đá châu Âu đều khẳng định được vị thế và giành ngôi nhất bảng. Và chính bởi việc không có được ngôi đầu bảng khiến 2 gã khổng lồ Pháp và Bỉ phải rơi vào nhánh đấu quy tụ hầu hết các ứng viên hàng đầu cho chức vô địch như: Đức, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha.
 |
| Thi đấu không tốt ở vòng bảng, đội tuyển Pháp rơi vào nhánh đấu “tử thần”. Ảnh: AFP |
Trong số 16 đội lọt vào vòng 1/8 chỉ có 6 đội từng bước lên đỉnh châu Âu là Đức, Tây Ban Nha, Ý, Pháp, Bồ Đào Nha, Hà Lan. Nhưng trớ trêu thay, 4 trong 6 đội bóng ấy lại rơi vào cùng một nhánh. Bởi vậy, từ khi những cái tên đầu tiên được điểm danh, giới chuyên môn đã nhận diện đây là nhánh đấu “tử thần”.
Trong đó, cuộc đối đầu giữa đội tuyển Pháp và Bỉ được trông chờ nhất bởi xét về thực lực, cả 2 đều có khả năng đăng quang ở giải đấu năm nay. Trên bảng xếp hạng của FIFA, Pháp xếp ở vị trí thứ 2 và đứng ngay sau họ chính là đội tuyển Bỉ. Cả Pháp và Bỉ đều chỉ xếp thứ 2 ở vòng bảng nhưng vòng knock-out lại là một câu chuyện rất khác với tính chất sống còn.
Đội tuyển Pháp với tư cách á quân World Cup 2022 vẫn sẽ là đối thủ sừng sỏ mà tất cả các đội bóng đều e ngại. Còn với “Quỷ đỏ”, màn trình diễn của họ ở vòng bảng là thiếu thuyết phục. Sau trận hòa 0-0 trước Ukraine ở lượt cuối vòng bảng, Kevin de Bruyne và các đồng đội đã phải nhận sự la ó từ các khán đài. Họ nhận thấy đôi chân rệu rã của tiền vệ đang chơi cho Manchester City hay sự lạc nhịp của Doku hay Lukaku trong những pha phối hợp. Và cuộc thư hùng với người Pháp sẽ là cơ hội giúp đội tuyển Bỉ vực dậy niềm tin của cổ động viên nhà.
Ở nhánh đấu này, nếu diễn ra theo đúng kịch bản được dự đoán, đội thắng trong cặp đấu giữa Pháp và Bỉ sẽ phải đụng độ Bồ Đào Nha ngay ở tứ kết. Trong khi đó, 2 đội đang có màn trình diễn thuyết phục nhất ở Euro 2024 là Tây Ban Nha và Đức có thể sẽ phải một mất một còn ngay từ tứ kết. Bởi vậy, người hâm mộ sẽ không phải đợi quá lâu để chứng kiến những trận đấu kinh điển của bóng đá thế giới.
Chờ “ngựa ô” xuất hiện
Hầu hết các ông lớn đều có được thứ mình cần là tấm vé vào vòng 1/8, song Euro 2024 vẫn để lại dấu ấn với những đội bóng “tí hon”. Với lợi thế về tâm lý sau khi có được kết quả tốt ở vòng bảng, họ được kỳ vọng sẽ viết lên những câu chuyện cổ tích mà 20 năm trước Hy Lạp đã từng tạo nên trên đất Bồ Đào Nha.
 |
| Các nhánh đấu của Euro 2024 đã được xác định. Ảnh Trên đường Pitch |
Georgia lần đầu tiên được hít thở bầu không khí của Euro. Tuy nhiên, đội bóng của đất nước nhỏ bé với hơn 3,7 triệu dân nằm ở khu vực giáp ranh giữa 2 lục địa Á-Âu này đã có một trận đấu bùng nổ trước Bồ Đào Nha. Cho dù Selecao châu Âu đã giành ngôi nhất bảng sớm 1 vòng đấu nhưng họ vẫn tung ra đội hình mạnh trong cuộc đón tiếp Georgia. Bồ Đào Nha vẫn tung ra đến 14 cú dứt điểm với tỷ lệ kiểm soát bóng lên đến 68%, Ronaldo vẫn nhận thẻ vàng vì ấm ức khi không được hưởng quả phạt 11 m, huấn luyện viên Roberto Matinez vẫn cho ra sân những mũi công xuất sắc.
Nhưng trong một ngày thi đấu quả cảm, Georgia đã giành chiến thắng 2-0. Trước mắt họ sẽ là hòn đá tảng mang tên Tây Ban Nha ở vòng 1/8. Và nguồn cảm hứng khi vượt qua người Bồ chắc chắn sẽ làm điểm tựa cho Kvaratskhelia và các đồng đội tiếp tục hy vọng làm nên điều thần kỳ.
Đội tuyển Áo hay Romania cũng được kỳ vọng sẽ trở thành “ngựa ô” tô điểm thêm sắc màu cho Euro 2024. Bởi sự xuất sắc của họ ở vòng bảng đã vô tình đẩy Pháp và Bỉ vào cuộc chiến sinh tử ngay từ vòng 1/8. Các cầu thủ Áo dưới sự dẫn dắt của “thầy phù thủy” Ralf Rangnick đang có một kỳ Euro quá ấn tượng khi giành ngôi đầu ở bảng đấu tử thần với 3 đối thủ đều được đánh giá trên cơ mình, trong đó có chiến thắng cảm xúc 3-2 trước “Cơn lốc màu da cam” Hà Lan.
Với Romania, trong một bảng đấu khó lường nhất tại Euro 2024, họ đã giành được vị trí số 1 với lối đá cống hiến. Ở vòng 1/8, Romania sẽ phải đụng độ Hà Lan. Và với những gì Romania thể hiện từ đầu giải đấu, việc họ có thể đánh bại Hà Lan cũng không phải là điều quá bất ngờ.
Vòng 1/8 sẽ chính thức bắt đầu với trận cầu Thụy Sĩ-Italia vào 23 giờ ngày 29-6 và Đức-Đan Mạch vào 2 sáng 30-6 theo giờ Việt Nam.
