Trên hành trình bảo vệ ngôi vương của mình, chắc chắn Thái Lan là đối trọng lớn nhất với đội tuyển Việt Nam. Dù dường như người Thái không quá mặn mà với ASEAN Cup, song họ chưa bao giờ là đội bóng dễ bị đánh bại ở đấu trường Đông Nam Á.
Huấn luyện viên (HLV) Kim Sang-sik hiểu rất rõ điều này và ông đã yêu cầu các học trò của mình phải chơi thận trọng trong chuyến làm khách đến Rajamangala. Trong suốt nửa đầu của hiệp 1, đội hình của Việt Nam chơi tương đối chặt chẽ với số đông cầu thủ bên phần sân nhà.
Trong thế trận đó, “những chiến binh sao vàng” đã tạo ra không ít cơ hội về phía Kampol Pathomakkakul. Tuy vậy, sự vội vã của Xuân Son hay thiếu chính xác của Đình Bắc đã khiến những cơ hội trôi qua một cách tiếc nuối.
Song người phải chịu nuối tiếc hơn cả chính là Thái Lan. Sau khoảng thời gian đầu tương đối bế tắc, đội bóng xứ sở Chùa Vàng đã có nhiều phương án tấn công khiến khung thành của đội khách chao đảo.
Phút 30, Seksan tung cú sút xa đẹp mắt đưa bóng dội xà ngang. Chỉ 6 phút sau, người gác đền của đội tuyển Việt Nam là Patrik Lê Giang đã có pha phản xạ xuất thần để cứu thua sau cú sút của Yotsakorn.
Trước sức ép của Thái Lan, các cầu thủ Việt Nam chơi có phần chuệch choạc để lộ ra những sai lầm. Phút 43, hàng thủ đội khách mắc sai lầm để Yotsakorn thoát xuống đối mặt với Patrik Lê Giang. Rất may cú dứt điểm của anh đã đi vọt xà ngang.
Trước thế trận có phần yếu thế, đầu hiệp 2, HLV Kim Sang-sik đã có 2 sự thay đổi người. Xuân Son và Thành Long được rút ra để tung vào Hai Long và Quang Hải. Rõ ràng chiến lược gia người Hàn Quốc chủ trương giữ vững thế trận an toàn trước khi trở về Mỹ Đình.
Và chỉ sau ít phút có mặt trên sân, Hai Long đã tạo ra sự khác biệt. Phút 61, nhận cú đánh gót điệu nghệ của Đình Bắc, Hai Long băng lên dứt điểm 1 chạm hiểm hóc đánh bại Kampol Pathomakkakul mở tỷ số 1-0.
Bàn thắng như gáo nước lạnh dội vào những tham vọng của người Thái sau những gì họ đã trình diễn trong hiệp 1. Bởi sau bàn thua này, người Thái tỏ ra khá vội vã trong khi Việt Nam thoải mái lựa chọn lối chơi mình ưa thích.
Chỉ 8 phút sau bàn thắng đầu tiên, người thứ 2 được HLV Kim Sang-sik tung vào sân là Quang Hải đã tỏa sáng. Sau pha treo bóng của Hoàng Hên, tiền vệ số 19 tung cú vô lê bóng sống buộc Kampol Pathomakkakul phải lần thứ 2 vào lưới nhặt bóng.
Chỉ trong ít phút, mọi toan tính của người Thái đã đổ vỡ trước sự sắc bén của đội khách cùng nước cờ đầy bất ngờ của HLV Kim Sang-sik. Họ vẫn cầm bóng tấn công nhiều ở những phút cuối khi Việt Nam chủ động nhường thế trận.
Tuy nhiên, trước bức tường phòng ngự màu đỏ, các mảng miếng tấn công của “voi chiến” trở nên khá vô vọng. Thậm chí, nếu xà ngang không cứu đội chủ nhà 1 bàn thua, Đình Bắc đã có thể nâng tỷ số lên 3-0 cho đội khách.
Hạ gục người Thái ngay tại thánh địa Rajamangala, Việt Nam đã nắm trong tay lợi thế rất lớn trước màn đón tiếp ở chung kết lượt về trên sân Mỹ Đình vào tối 26-8.
