World Cup 2022 được coi là cơ hội cuối cùng để các lão tướng của Croatia vô địch một giải đấu lớn, nhưng cầu thủ trẻ Josko Gvardiol đang đóng vai trò quan trọng trong hành trình đội bóng HLV Zlatko Dalic vào tứ kết tại World Cup 2022.
Bài kiểm tra tiếp theo của Gvardiol là nhiệm vụ khó khăn là ngăn chặn tuyến tiền đạo đáng sợ của Brazil tại trận tứ kết diễn ra 22 giờ ngày 9.12. Trung vệ 20 tuổi đã chơi đủ thời gian trong 4 trận đấu của Croatia cho đến nay, thể hiện màn trình diễn phòng ngự xuất sắc trong trận hòa không bàn thắng với Bỉ và chiến thắng trong loạt sút luân lưu căng thẳng trước Nhật Bản ở vòng 16 đội.
 |
| Trung vệ 20 tuổi Josko Gvardiol đại diện cho thế hệ trẻ của Croatia tại World Cup 2022. Ảnh: AFP |
Gvardiol đã được liên kết với một số CLB lớn nhất châu Âu, bao gồm cả Real Madrid và M.U, sau một mùa giải đột phá trong mùa giải trước cho RB Leipzig.
Anh đã nâng cao hơn nữa danh tiếng của mình khi thể hiện là một hậu vệ toàn diện trên sân khấu lớn nhất của bóng đá, mặc dù phải đeo mặt nạ bảo vệ sau khi bị gãy mũi hồi tháng trước.
Hậu vệ này đã thể hiện nhiều khía cạnh trong trận đấu với Bỉ ở lượt cuối bảng F khi tuyển Croatia cần tránh thất bại để lọt vào vòng 16 đội, trước khi loại đội xếp thứ 2 thế giới. Gvardiol đã làm khán giả thích thú với hàng loạt pha cản phá làm nản lòng hàng công đối phương, trong đó nổi bật nhất là tình huống phá bóng trước mũi giày của Romelu Lukaku ở cuối trận gặp Bỉ, được coi là khoảnh khắc tiêu biểu đưa Croatia đi tiếp.
 |
| Josko Gvardiol (số 20) liên tục làm nản lòng Lukaku và các cầu thủ hàng công Bỉ. Ảnh: AFP |
Năm ngoái, cậu bé tuổi teen Gvardiol đã bị chỉ trích sau khi góp mặt trong đội thua Tây Ban Nha 3-5 trong hiệp phụ tại EURO 2020. Hậu vệ trẻ này đặc biệt bị chỉ trích vì phán đoán sai để giúp Ferran Torres ghi bàn thắng thứ 3 cho Tây Ban Nha.
HLV Dalic đã được đền đáp cho niềm tin của ông dành cho cầu thủ trẻ này trong World Cup 2022, khiến cựu binh Domagoj Vida, với 100 lần khoác áo đội tuyển, đã phải ngồi xem từ băng ghế dự bị.
"Josko còn rất trẻ. Chúng tôi đặt niềm tin và sự tin tưởng vào cậu ấy. Cậu ấy đang chơi cho Leipzig và đã thể hiện rất tốt. Tôi tin rằng bạn không thể trở thành một cầu thủ giỏi nếu không có sự hỗ trợ của HLV. Cậu ấy phạm sai lầm và điều đó là bình thường. Cậu ấy sẽ tiếp tục mắc sai lầm nhưng để trở thành một cầu thủ thực sự, bạn cần phải có thái độ vượt lên trên nó. Josko đã thực sự chứng minh cho sự tin tưởng của chúng tôi", HLV Dalic nói.
Gvardiol đã được Real Madrid và một số CLB ở Ngoại hạng Anh theo sát, nhưng đây là lần đầu tiên những phẩm chất của anh ấy được thể hiện trước khán giả nhiều hơn.
"Anh ấy là hậu vệ yêu thích của tôi để theo dõi trong giải đấu cho đến nay. Anh ấy có một màn trình diễn tuyệt vời. Anh ấy hạnh phúc với những trận chiến, rất khỏe mạnh và thuận chân trái", cựu trung vệ của M.U và tuyển Anh, Rio Ferdinand nói với BBC.
 |
| Luka Modric (trái) đang quyết tâm để lại dấu ấn ở kỳ World Cup cuối cùng của sự nghiệp. Ảnh: AFP |
Gvardiol đã bỏ lại những sai lầm trước đây từ EURO sau lưng anh, đồng thời ca ngợi bộ ba tiền vệ của Croatia gồm Luka Modric, Mateo Kovacic và Marcelo Brozovic trong việc hỗ trợ hàng phòng ngự. "Bây giờ tôi đang đứng trước những cơ hội khác. Khi bạn đến đội tuyển quốc gia, nơi Kovacic, Brozovic và Luka Modric là những tiền vệ, một nửa khó khăn của bạn đã được giải quyết. Bạn có ít lo nghĩ hơn rất nhiều", Gvardiol chia sẻ.
7 trong 8 trận đấu loại trực tiếp gần nhất của Croatia tại các giải đấu lớn phải bước sang hiệp phụ, nên đương kim á quân World Cup 2018 có lẽ sẽ quen nếu phải đấu phạt đền trước đội 5 lần vô địch thế giới, Brazil. Nếu có thể ngăn chặn Neymar, Richarlison, Raphinha và Vinicius Junior tại sân Education City, Gvardiol sẽ chứng minh rằng Croatia có một tương lai tươi sáng ngay cả sau khi Modric và các đồng đội lớn tuổi treo giày.
Theo Tây Nguyên (TNO)
