Chuyến làm khách trên sân Burnley (3 giờ 15, 13.1.2021 - giờ VN) sẽ có ý nghĩa vô cùng đặc biệt đối với M.U của HLV Ole Gunnar Solskjaer.
 |
| Đội đương kim vô địch Liverpool (phải) đang chịu sức ép trước kình địch lâu năm M.U. Ảnh: AFP |
Chỉ cần có điểm, đây sẽ là lần đầu tiên thầy trò Solskjaer chiếm ngôi đầu bảng Premier League. Còn nếu chiến thắng, đấy sẽ là ngôi đầu bảng hết sức thuyết phục, bỏ xa đội ĐKVĐ Liverpool 3 điểm dù không hề thi đấu nhiều hơn. Và đấy sẽ là hành động củng cố tinh thần hoàn hảo trước cuộc quyết đấu Liverpool - M.U ngay vòng kế tiếp!
Lần gần đây nhất M.U dẫn đầu Premier League, ngày 10.8.2018, chỉ là một sự tình cờ thuần túy. Họ thắng Leicester 2-1 trên sân nhà, trong trận đấu khai mạc Premier League mùa bóng 2018-19, và dẫn đầu khi 18 đội khác... chưa kịp ra sân. Tất nhiên, đội bóng của Jose Mourinho phải trả lại ngôi đầu bảng, khi các đội đồng loạt thi đấu trong ngày hôm sau. Từ đó, M.U rớt mãi, cho đến khi thua một cách bạc nhược trước Liverpool, và Mourinho bị sa thải. Sẽ là một cột mốc đặc biệt để giới hâm mộ M.U ăn mừng nếu như kỳ này, họ không chỉ vươn lên dẫn đầu Premier League mà còn truất phế Liverpool khỏi vị trí số 1.
Không phải Man City, cũng chẳng phải Tottenham, Chelsea hay Arsenal. Chỉ đến khi M.U và Liverpool cạnh tranh ngôi đầu bảng Premier League với nhau, đấy mới là lúc cuộc đua trở nên thú vị nhất, thậm chí là có lợi nhất cho quê hương bóng đá. Đây là nhận định của chính người Anh (cây bút chính về bóng đá, Jason Burt, từng viết như thế trên tờ Telegraph).
Ngày xưa (cuối thế kỷ thứ 19), người ta mất gần chục năm để mở hẳn con kênh đào Manchester Ship Canal dài 58km, nối liền biển Ireland với thành phố Manchester sâu trong nội địa, ở miền Tây Bắc nước Anh. Đây là công trình do các thương nhân ở Manchester tài trợ, trong khi các chính khách Liverpool cực lực phản đối. Vốn đã là hai thành phố kình chống nhau trong suốt thời kỳ cách mạng công nghiệp, hai thành phố Liverpool và Manchester (chỉ cách nhau 56km) càng "căng" nhau vì sự xuất hiện của con kênh đào, giúp hàng hóa đi thẳng từ biển vào nội địa mà không cần thông qua cảng Liverpool.
 |
| HLV Solskjaer (trái) sẽ đủ tỉnh táo trước đợt trận quan trọng của M.U. Ảnh: AFP |
Cần nhớ: bóng đá phát triển gần như cùng lúc với cuộc cách mạng công nghiệp. Mà bóng đá không chỉ là môn chơi tập thể. Đấy còn là nguồn vui và niềm tự hào của cả cộng đồng, nhất là các cộng đồng bình dân, thợ thuyền. Người ta dùng chi tiết này để lý giải vì sao tại nước Anh, thủ đô London không bao giờ sánh được với thành phố cảng Liverpool hoặc thành phố công nghiệp Manchester về bóng đá. Marseille thống trị bóng đá Pháp (PSV bất quá chỉ mới vươn lên gần đây) trong khi vùng Ruhr đè bẹp thủ đô Berlin trong làng bóng Đức cũng là vì vậy.
Hãy quên đi cặp derby Merseyside, nơi mà ông bố có thể cổ vũ Everton trong khi cậu con trai lại theo Everton, ở bất cứ gia đình nào. Càng không cần lưu ý cặp derby Manchester, mà dù gần đây có vẻ căng thẳng thì cũng là quá gượng ép trong cái nhìn bao quát về truyền thống. Derby thật sự của nước Anh phải là cặp kỳ phùng địch thủ Liverpool - M.U, và chỉ có đúng cặp ấy nếu muốn so sánh với El Clasico của TBN, Der Klassiker của Đức, Derby d'Italia của Ý.
 |
| Chấn thương cũng là nguyên nhân khiến Liverpool phập phù ở mùa này. Ảnh: AFP |
Liverpool và M.U chia nhau 39 danh hiệu VĐQG (20 cho M.U). So sánh sẽ làm cho 6 lần vô địch của Chelsea hoặc Man City trông thảm hại. Liverpool có 6 cúp C1, M.U 3 cúp trong khi Man City chưa biết chiếc cúp này vuông tròn ra sao. Tổng cộng, M.U có 66 danh hiệu các loại, Liverpool có 64 chức vô địch. Tất nhiên, đấy cũng chỉ là những con số khô khan, dù quá oanh liệt.
Điều quan trọng là, ngoài việc bỏ xa phần còn lại của quê hương bóng đá về truyền thống, lịch sử, Liverpool và M.U còn có một sự kình địch trải dài qua 3 thế kỷ khác nhau. Phải chờ đến 27 năm, quê hương bóng đá mới lại chứng kiến Liverpool và M.U chia nhau 2 vị trí cao nhất ở Premier League vào thời điểm đầu năm dương lịch. Thật tuyệt vời, cho một cuộc đua hấp dẫn.
Theo Ngũ Viên (TNO)
