(GLO)- Trước khi nếm trải mùi vị AFC Champions League, Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) sẽ có cuộc đối đầu với Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (HLHT) trong khuôn khổ vòng 1/8 Cúp Quốc gia 2022 vào chiều 9-4 trên sân nhà. Đây là liều thuốc thử phù hợp để thầy trò huấn luyện viên (HLV) Kiatisak bước vào giải đấu cấp châu lục.
Ngoài V.League, AFC Champions League 2022 là mục tiêu quan trọng nhất của đội bóng Phố núi ở mùa giải năm nay. Từ HLV đến các cầu thủ HAGL đều rất háo hức trước giải đấu mà họ sẽ thi triển tại sân Thống Nhất dưới sự cổ vũ của đông đảo khán giả nhà. Với một vị HLV tầm cỡ đã kinh qua nhiều đội bóng khác nhau, Kiatisak hiểu được giá trị của đấu trường “C1 châu Á” lớn như thế nào. Không chỉ ở vấn đề hình ảnh, việc được thi đấu với những đội bóng hàng đầu châu lục là cơ hội không thể tốt hơn để nâng tầm chất lượng chuyên môn cho các cầu thủ HAGL.
 |
| Hoàng Anh Gia Lai cần một chiến thắng để có tâm lý thoải mái trước khi bước vào AFC Champions League. Ảnh: Văn Ngọc |
Khi Kiatisak đến với sân Pleiku là để hướng tới những mục tiêu dài hơi, trong đó có suất dự giải đấu này và điều đó đã thành hiện thực. Nó một phần là thước đo cho đội bóng mà Zico Thái đang xây dựng, phần nữa là giá trị mà các cầu thủ học hỏi được hơn bất kỳ một đợt tập huấn nào. Đặc biệt, trong tình thế bất đắc dĩ do Covid-19, AFC lần đầu tiên tổ chức vòng bảng của AFC Champions League gói gọn tại 1 địa điểm và Việt Nam chính là nơi được chọn. “Thiên thời, địa lợi” đã có, thứ mà đội bóng của bầu Đức cần ở thời điểm hiện tại chính là “nhân hòa”. Trận đấu với HLHT ở Cúp Quốc gia 2022 là cơ hội cho HLV Kiatisak sắp xếp lại đội hình trước khi chính thức bước vào trận đánh lớn ở AFC Champions League.
Trước đó, để có cơ hội rèn quân, HAGL di chuyển gần 180 km để đến sân Quy Nhơn đấu giao hữu với Topenland Bình Định và quay trở về chỉ trong hơn 1 ngày. Vậy mới thấy trận đấu với đội bóng núi Hồng quý giá như thế nào với HAGL trong thời điểm hiện tại. Đó là trận đấu chính thức với thể thức loại trực tiếp và quan trọng hơn cả, đối thủ là một đội bóng vô cùng khó chịu đối với HAGL ở vòng 2 V.League 2022. Ở trận đấu đó, đoàn quân của HLV Nguyễn Thành Công chơi phòng ngự chặt chẽ để kiềm tỏa các ngôi sao của HAGL. Dù được chơi trên sân Pleiku nhưng đội bóng Phố núi cũng không thể hiện sự trội hơn ở khâu dứt điểm và các cơ hội nguy hiểm. Thứ mà đội chủ nhà làm được chỉ là thời gian kiểm soát bóng nhiều hơn trong một thế trận mà đối thủ chủ động nhường khu trung tuyến. Suốt trận đấu, HAGL loay hoay trong việc tìm lời giải trước hàng thủ chắc chắn của HLHT để rồi ngậm ngùi chấp nhận tỷ số hòa 0-0.
Đó là một trong những trận đấu thất vọng trong chặng đường khởi đầu V.League 2022 của HAGL. Với HLHT, sau trận cầu đó, họ cũng không khả quan hơn là bao ở đấu trường V.League với 2 điểm có được sau 4 trận và xếp áp chót bảng xếp hạng. Tuy nhiên, tại Cúp Quốc gia, mọi thứ đã khởi sắc hơn với thầy trò HLV Nguyễn Thành Công. Ở vòng sơ loại, họ có chiến thắng quan trọng 3-2 trước Nam Định trong một trận cầu bị đối thủ dẫn trước. Với hương vị chiến thắng đó, HLHT ít nhiều có được tâm lý hứng khởi trong chuyến làm khách đến sân Pleiku.
Sau trận cầu ở vòng 2 V.League 2022, HLV Nguyễn Thành Công cho biết phần nào đã “bắt bài” lối đá của HAGL. Ông cũng thừa nhận các ngôi sao trong tay HLV Kiatisak rất nguy hiểm nếu để họ phối hợp nhuần nhuyễn với nhau. Do đó, cuộc tái ngộ ở Cúp Quốc gia lần này sẽ là cơ hội để Công Phượng, Văn Toàn, Brandao… thể hiện giá trị của mình không chỉ về mặt lý thuyết.
Cúp Quốc gia rõ ràng không phải là mặt trận chính của HAGL ở mùa giải 2022. Nhưng sau 4 vòng không thể giành chiến thắng, nguy cơ hụt hơi ở V.League đã thấy rõ và mục tiêu vô địch đang trở nên mông lung. AFC Champions League có lẽ cũng chỉ là giải đấu để HAGL thử sức vì danh hiệu là thứ xa vời. Trong bối cảnh đó, Cúp Quốc gia có thể sẽ là cứu cánh cho khát khao danh hiệu của đội bóng Phố núi. Muốn hiện thực hóa mục tiêu này, trước tiên, HAGL cần “giải mã” đội bóng khó chơi như HLHT ở lần đầu tiên sân Pleiku được đón khán giả trong mùa giải.
LÊ VĂN NGỌC
