LPBank HAGL bước vào trận đấu gặp đội bóng xứ Thanh với không ít áp lực. Sau màn thảm bại 1-4 trước TP. Hồ Chí Minh ở vòng đấu trước, đội bóng của bầu Đức chỉ còn hơn vị trí đá play-off của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đúng 1 điểm trên bảng xếp hạng. Điều này buộc họ phải giành 3 điểm ở trận cầu trên sân Pleiku nếu không muốn bị đội bóng núi Hồng vượt mặt.
 |
| Trận đấu đã diễn ra với nhịp độ tấn công cao. Ảnh: Văn Ngọc |
Trong tình thế đó, huấn luyện viên (HLV) Vũ Tiến Thành lại thiếu vắng 3 trụ cột là Văn Sơn, Veras và Gabriel do thẻ phạt cùng chấn thương. Đáng tiếc nhất là trường hợp của trung vệ Gabriel bởi anh đã chơi khá chắc chắn từ đầu mùa giải để cùng với Jairo tăng chất thép của đội chủ sân Pleiku. Trong triết lý bóng đá phòng ngự phản công mà chiến lược gia họ Vũ lựa chọn, khả năng phòng ngự chính là yếu tố hàng đầu.
Vì vậy mà khi nhập cuộc, LPBank HAGL đã nhiều phen vất vả với sự khuấy đảo của 2 ngoại binh bên phía Đông Á Thanh Hóa là Rimario và Luiz. Không nằm ngoài dự đoán khi chính đội khách mới là những người chủ động tấn công. Trợ lý HLV Mai Xuân Hợp trong ngày ngồi chỉ đạo trên chiếc ghế nóng đã thúc các học trò của mình dâng cao đội hình chơi ép sân từ những phút đầu.
 |
| Đinh Thanh Bình lại thể hiện cái duyên ghi bàn của mình. Ảnh: Văn Ngọc |
Các cầu thủ Đông Á Thanh Hóa làm chủ hoàn toàn thế trận với quyền kiểm soát bóng tốt hơn trong bối cảnh đội chủ nhà co cụm phòng ngự chờ thời cơ. Và khi đội khách còn chưa tìm thấy mành lưới của Bùi Tiến Dũng, một lần nữa chiến thuật nhẫn nhịn của HLV Vũ Tiến Thành phát huy tác dụng. Trong một pha phản công ở phút 20, Minh Vương tỉa bóng thuận lợi cho Thanh Bình tung cú dứt điểm trái phá mở tỷ số 1-0 cho LPBank HAGL.
Nhận gáo nước lạnh của đối phương, Đông Á Thanh Hóa càng nỗ lực đẩy cao tốc độ của trận đấu. Sau những đợt hãm thành liên tiếp, họ cũng đã được đền đáp với bàn thắng của Luiz sau tình huống nửa chuyển nửa sút đầy khó chịu ở phút 28.
 |
| Đông Á Thanh Hóa (phải) đã sớm có bàn thắng gỡ hòa trong hiệp 1. Ảnh: Văn Ngọc |
Bàn thắng này giúp trận đấu trở nên cởi mở hơn khi đội bóng xứ Thanh chơi hứng khởi với các đợt tấn công dữ dội. Ở chiều ngược lại, LPBank HAGL có nhiều khoảng trống hơn để phản công. Trong một lần như vậy, Quốc Việt đã đưa được bóng vào lưới đối phương song trọng tài đã khước từ bàn thắng cho đội chủ nhà vì anh rơi vào thế việt vị. Tình huống này đã gây ra khá nhiều tranh cãi bởi ban huấn luyện của LPBank HAGL cho rằng trọng tài biên đã phất cờ sai.
Phút cuối cùng của hiệp 1, bàn thắng cũng suýt đến với LPBank HAGL sau cú dứt điểm dội xà ngang của Ngọc Quang. Trong khi đó, ở phần sân nhà, Bùi Tiến Dũng cùng các cộng sự của anh nơi hàng thủ đã phải chơi rất lăn xả để ngăn cản không cho đối phương ghi bàn thắng thứ 2.
Bước sang hiệp 2, Đông Á Thanh Hóa vẫn duy trì áp lực mà họ đã tạo ra trong nửa đầu của trận đấu. Trước những đợt hãm thành liên tiếp của đối phương, hàng thủ đội chủ nhà đã mắc không ít lỗ hổng. Phút 50, họ để lọt Rimario trong tư thế khá trống trải đối mặt với thủ thành Bùi Tiến Dũng. Rất may cho đội bóng Phố núi khi người cũ của họ dứt điểm thừa lực nhưng thiếu sự chính xác đưa bóng bay ra ngoài.
 |
| LPBank HAGL đã vươn lên dẫn trước song không giữ được 3 điểm trên sân nhà. Ảnh: Văn Ngọc |
Trước sức ép của đội khách, HLV Vũ Tiến Thành đã yêu cầu các học trò của mình giữ nhịp độ trận đấu cũng như bịt lại những khoảng trống ở hàng phòng ngự. Ông cũng thay 2 cầu thủ đã có dấu hiệu xuống sức là Minh Vương và Thanh Nhân để tung vào sân những người được đánh giá cao cho khâu phòng thủ là Đình Lâm và Anh Tài.
Sự lựa chọn đó của chiến lược gia họ Vũ phần nào tỏ ra hiệu quả. Hàng phòng ngự số đông của đội chủ sân Pleiku đã có sự bọc lót kín kẽ trước những pha phối hợp của đối phương. Ngay cả khi trợ lý HLV Mai Xuân Hợp có những sự thay đổi nhân sự trên hàng công, họ cũng không còn tạo ra những nguy hiểm trước khung thành của LPBank HAGL.
Tỷ số 1-1 được giữ đến khi kết thúc trận đấu đồng nghĩa với đội bóng Phố núi chưa thể tạo ra được sự bứt phá trong cuộc đua trụ hạng.
