Cần chuẩn bị kỹ càng
Đội tuyển VN sẽ bước vào vòng loại thứ 2 World Cup 2026 trong khoảng thời gian từ tháng 11.2023 - 6.2024. Đối thủ của HLV Philippe Troussier cùng học trò là Iraq, Philippines và đội thắng trong cặp đấu vòng 1 giữa Indonesia và Brunei. Để lọt vào vòng loại thứ 3, đội tuyển VN cần đứng nhất hoặc nhì bảng. So với vòng loại thứ 2 World Cup 2022 cách đây 4 năm, bảng đấu hiện tại thuận lợi hơn cho đội tuyển VN. Cựu HLV đội tuyển nữ VN, ông Steve Darby cho rằng bóng đá VN sẽ phải cạnh tranh với rất nhiều nền bóng đá mạnh để giành quyền góp mặt tại World Cup 2026, dù trên lý thuyết cơ hội đã rộng mở hơn khi châu Á có 8,5 suất dự vòng chung kết (gồm 8 suất trực tiếp và 1 suất play-off).
"Việc số đội dự vòng chung kết World Cup được mở rộng từ 32 lên 48 đội tạo thêm cơ hội cho đội tuyển VN. Điểm mấu chốt ở đây là bóng đá VN đã chuẩn bị sẵn sàng cho vận hội này từ khoảng 4 - 5 năm trước hay chưa. Bởi với những nền bóng đá mạnh, họ đã chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2026 từ năm 2018. Châu Á có 8,5 suất dự World Cup 2026, vậy hãy xem những đội nào là ứng viên sáng giá? Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Úc, Ả Rập Xê Út là những cái tên gần như chắc suất. Còn 3,5 suất (3 suất trực tiếp và 1 suất play-off) sẽ là cuộc cạnh tranh giữa Qatar, UAE, Trung Quốc, Uzbekistan, Jordan, Iraq, Thái Lan và VN. Bài kiểm tra đầu tiên cho đội tuyển VN sẽ là trận gặp Iraq ở vòng loại thứ 2. Đây là cuộc so tài sẽ cho thấy đội tuyển VN đang đứng ở đâu. Tôi cho rằng đội tuyển VN sẽ đứng nhất hoặc nhì bảng để lọt vào vòng loại thứ 3, nhưng sau đó họ sẽ gặp những đội mạnh hơn, đá những trận khó khăn hơn", ông Darby chia sẻ với Thanh Niên.
 |
| Nền tảng thể lực là điều mà đội tuyển VN (phải) cần được nâng cao trong tương lai. Ảnh: AFP |
Ông nói tiếp: "Trong những đội châu Á giàu tiềm năng, bên cạnh những cái tên quen thuộc, tôi chờ đợi vào những đội triển vọng như Trung Quốc, Indonesia và VN. Tôi chờ đợi đội tuyển VN sẽ đánh bại Thái Lan (nếu hai đội gặp nhau ở vòng loại thứ 3) để giành vé đi World Cup. Tôi tin rằng đội tuyển VN có thể và sẽ giành suất dự World Cup 2026. Tôi nghĩ chỉ có 1 quốc gia Đông Nam Á sẽ có mặt ở World Cup 2026, hy vọng đó là VN".
 |
| Khát vọng World Cup được đặt vào HLV Troussier |
Chuyên gia Steve Darby nhấn mạnh: "HLV Troussier cần được ủng hộ tuyệt đối và hỗ trợ hết mình, còn "số phận" của ông ấy sẽ do kết quả trên sân định đoạt. Tôi nghĩ ông Troussier là lựa chọn tuyệt vời cho bóng đá VN. Ông ấy có kinh nghiệm huấn luyện đội tuyển Nhật Bản - đội ở đẳng cấp hàng đầu châu Á, cũng như quãng thời gian trước đó làm việc ở VN. Bóng đá VN có nét đặc trưng riêng, không phải HLV nước ngoài nào cũng thành công được. Đội tuyển VN cần được chuẩn bị rất kỹ càng, ngoài việc tập trung dài hạn rồi đá giao hữu với đối thủ mạnh như hiện nay thì họ cần cố gắng nhiều hơn. Các cầu thủ cần có chế độ dinh dưỡng, chăm sóc y tế tối ưu ở cả đội tuyển quốc gia lẫn CLB".
Cơ hội từ vòng loại thứ 4, tranh 2,5 suất
Trong chương trình podcast về chủ đề: "Cơ hội của các đội tuyển khu vực Đông Nam Á khi World Cup 2026 tăng lên 48 đội", nhà báo Deepanraj Ganesan của tờ Straits Times (Singapore) đánh giá: "Trong khu vực, đội tuyển Thái Lan và VN là những đội có thể đạt được ước mơ dự World Cup lớn nhất. Đây là 2 đội tuyển ở khu vực Đông Nam Á đã từng góp mặt ở vòng loại thứ 3 khu vực châu Á tại các vòng loại World Cup trước đây. Tất nhiên, khi đó với các vòng chung kết (VCK) World Cup có 32 đội tuyển góp mặt, cơ hội của bóng đá Đông Nam Á chỉ là con số 0. World Cup 2026 tăng lên 48 đội, cơ hội có thể mở ra cho VN hoặc Thái Lan, bởi hai nền bóng đá đang có sự phát triển tốt nhất trong khu vực.
 |
Nền tảng của bóng đá VN và Thái Lan, bao gồm yếu tố con người, sự đầu tư liên tục, các hệ thống đào tạo, kế hoạch từ liên đoàn… đã giúp đội tuyển các nước này ngày càng tiến bộ và tiến gần hơn trình độ đẳng cấp châu Á. Tuy nhiên, tôi cho rằng, với vòng loại World Cup 2026, bóng đá VN và Thái Lan dù đã nhìn ra cơ hội, nhưng để có thể tranh chấp suất vào VCK thì còn hy vọng vào vận may.
Châu Á có 8,5 suất, có thể thấy, đến 6 suất đã gần như thuộc về những đội bóng hàng đầu và có nền bóng đá đẳng cấp thế giới: Nhật Bản, Hàn Quốc, Úc, Iran, Ả Rập Xê Út và đừng quên cả Qatar, chủ nhà World Cup 2022. Họ rất giàu, đã đầu tư cho bóng đá rất nhiều suốt từ 10 - 15 năm nay và vẫn đang tiếp tục đẩy mạnh. Bóng đá VN và Thái Lan chỉ có thể trông đợi vào 2,5 suất còn lại ở vòng loại thứ 4, nhưng với điều kiện phải xếp thứ 3 hoặc 4 tại vòng loại thứ 3 mới có thể đi tiếp. Đây là một hành trình rất dài. Những đội mạnh còn lại của bóng đá châu Á và cũng có tham vọng lớn, có thể kể đến Iraq, UAE, Oman, Uzbekistan, Trung Quốc, CHDCND Triều Tiên và cả đội tuyển Ấn Độ".
"Đội tuyển VN hiện xếp 95 thế giới và 15 châu Á, đội tuyển Thái Lan xếp 113 thế giới và 21 châu Á. Điều cần làm của các đội tuyển này là phải tiếp tục cải tiến nền bóng đá, nâng cao chất lượng cầu thủ, tăng sự cạnh tranh với các trận đấu trước những đội hàng đầu châu Á và thường xuyên hơn. Từ đó, mới có thể tạo ra độ chắc chắn hơn cho cơ hội giành vé dự World Cup", nhà báo Deepanraj Ganesan nói.
