Sau 1 ngày nghỉ ngơi tại TP. Quy Nhơn (tỉnh Bình Định), 105 cua rơ chính thức xuất phát chặng 13 từ 7 giờ 15 phút. Đây là chặng đua tương đối quen thuộc với những vận động viên (VĐV) từng nhiều năm tham gia giải đua xe đạp mang tính truyền thống này. Tuy nhiên, giải năm nay đã đánh dấu những sự thay đổi đầy tích cực ở mặt đường quốc lộ 19.
Dự án nâng cấp quốc lộ 19 đã giúp hầu hết chặng đường kéo dài 166 km từ TP. Quy Nhơn đến TP. Pleiku được trải thảm phẳng lì. Ngay cả các cung đường đèo An Khê và đèo Mang Yang cũng được nới rộng hơn so với chặng đường này ở giải gần nhất mà đoàn đua đi qua vào năm 2023.
Điều này đã góp phần làm tăng chất lượng chuyên môn cho giải đấu khi các VĐV không bị tiêu tốn quá nhiều thể lực cho những đoạn đường gồ ghề. Các đội đua tập trung hơn cho những mảng miếng chiến thuật khi đường đua không còn tiềm ẩn quá nhiều rủi ro.
Tay đua Trần Lê Minh Tuấn (Câu lạc bộ Vinama TP. Hồ Chí Minh) hồ hởi: “Với hơn 10 năm tham giác giải xe đạp, tôi đã không ít lần chạy chặng Quy Nhơn-Pleiku. Lần nào cũng mang lại những cảm giác đáng nhớ nhưng đầy là năm rất đặc biệt khi quốc lộ 19 được mở rộng, mặt đường bằng phẳng giúp chúng tôi thoải mái hơn trong triển khai chiến thuật của toàn đội, tốc độ đoàn đua cũng diễn ra cao hơn, quyết liệt hơn”.
Dẫu vậy, với chặng đường từ biển lên núi, vượt qua 2 ngọn đèo An Khê và đèo Mang Yang, các cua rơ vẫn phải đối mặt với những thử thách không hề dễ dàng. Dù đèo không quá dài nhưng độ dốc cao buộc các tay đua phải phân phối sức lực hợp lý khi phía trước vẫn là một chặng đường nước rút khá dài với những con dốc lên xuống liên tục. Ở cả 2 chặng đèo này, tay đua người Nga Savva Novikov đã xuất sắc giành Áo đỏ “Vua leo núi”.
Sau 2 đoạn đèo, đoàn đua đã tách tốp rõ rệt với 3 tốp có khoảng cách khoảng 5-6 km. Khi bước vào nội thành Pleiku, các tốp đua bắt đầu mở tốc cho giai đoạn nước rút để vừa mang về thành tích cá nhân cũng như thành tích đồng đội. Được trông chờ nhất với những người đam mê xe đạp tại phố núi chính là màn đua tranh gay cấn ở tốp đầu.
Một nhóm khoảng 10 cua rơ đã bám sát nhau từ khoảng 500 m cuối. Và khi đến đoạn đường Trần Hưng Đạo để về đích tại Quảng trường Đại Đoàn Kết, khán giả phố núi đã được chứng kiến màn bứt phá ngoạn mục của tay đua người New Zealand Ethan Batt của đội Le Fruit Maxxis Đồng Nai. Từ phía sau, anh tung ra những cú đạp xe với guồng quay thần tốc để rồi cán đích với thành tích 4 giờ 17 phút 37 giây và chỉ hơn người về sau là Johnny Hoogerland trong tích tắc.
Trong tốp 5 VĐV xuất sắc nhất ở chặng 13 có 1 tay đua người Việt Nam đó là Phạm Lê Xuân Lộc (Quân khu 7). Cua rơ 20 tuổi đã nhận được rất nhiều tình cảm yêu mến của khán giả Gia Lai khi xuất sắc chen chân vào tốp đầu với các ngoại binh. Với thành tích này, anh cũng giành chiếc áo trắng giành cho VĐV trẻ xuất sắc nhất sau chặng 13.
“Lần trở lại Pleiku này đã mang lại cho tôi cảm xúc rất tuyệt vời. Cung đường khốc liệt, thử thách nhưng rất đẹp với bầu không khí mát mẻ, khán giả 2 bên đường cũng cổ vũ cho tôi cùng các đồng đội rất nồng nhiệt. Tôi hy vọng sẽ được trở lại với Pleiku với khoảng thời gian dài hơn để trải nghiệm vùng đất cao nguyên xinh đẹp này”-Lộc hào hứng.
Ở chặng đua này, đội TP. Hồ Chí Minh Vinama giành giải 3 đồng đội, đội Quân khu 7 giành hạng nhì và đội xếp vị trí đầu tiên là Le Fruit Maxxis Đồng Nai. Trong khi đó tay đua Nguyễn Hoàng Sang (Le Fruit Maxxis Đồng Nai) giành chiếc áo cam cho VĐV người Việt Nam xuất sắc nhất sau 13 chặng. Áo vàng chung cuộc khi chặng Quy Nhơn-Pleiku kết thúc vẫn thuộc về cái tên quen thuộc Mikhail Fokin của đội Tập đoàn Lộc Trời An Giang.
Không chỉ ấn tượng với những màn nước rút thần tốc, sự kiện năm nay đã chứng kiến đông đảo người yêu xe đạp tại phố núi đổ về Quảng trường Đại Đoàn Kết đón xem màn đua và giao lưu với các cua rơ. Anh Nguyễn Văn Đệ (phường Yên Thế, TP. Pleiku) chia sẻ: “Cậu con trai 10 tuổi của tôi rất thích xem các cuộc đua xe đạp nên sau giờ đi học về tôi đã chở cháu ra đây. Cháu thích lắm vì được tận mắt xem trực tiếp đoàn đua với những chiếc mô tô hầm hố, vẫy cờ chào đón và còn được chụp ảnh, xin chữ ký với các tay đua hàng đầu Việt Nam cũng như nước ngoài”.
Trả lời phỏng vấn của P.V, bà Nguyễn Thị Thanh Lịch-Phó Chủ tịch UBND tỉnh cho hay: “Đây là chương trình rất ý nghĩa trong chuỗi sự kiện kỷ niệm 50 năm Giải phóng miền Nam, thống nhất đất nước mà Gia Lai là một điểm đến trong hành trình non sông liền một dải này. Chúng tôi hy vọng những cung đường đẹp, nên thơ của mảnh đất Tây Nguyên sau 50 năm hòa bình sẽ được chuyển tải đến với du khách gần xa, góp phần quảng bá du lịch cho địa phương”.
Được biết, trong dịp này, Ban tổ chức đã trao 20 triệu đồng đến các em học sinh có hoàn cảnh khó khăn tại xã Ia Băng, huyện Đak Đoa.
