Đường ống Israel lắp đặt để bơm nước làm ngập đường hầm của Hamas. Ảnh: IDF

Các quan chức Mỹ cho biết hoạt động bơm nước biển đã diễn ra từ ngày 12/12. Theo tờ Wall Street Journal và kênh ABC News, quan chức Mỹ giấu tên tiết lộ đường hầm ngập nước bắt đầu đẩy các tay súng Hamas ra khỏi đường hầm và quá trình này có thể mất vài tuần.

Theo kênh Al Jazeera, không ai ngoại trừ Hamas biết chắc chắn các đường hầm có cấu trúc như thế nào, nhưng nhiều video cho thấy mạng lưới này có cửa khóa kín nước nên có khả năng bảo vệ khi đóng lại.

Cần khoảng 2 triệu lít nước để làm ngập 1km đường hầm dựa trên giả định đường hầm cao 2 mét, rộng 1m. Nhân con số đó lên trên chiều dài hệ thống đường hầm ước 400 km, việc bơm nước biển là không hề đơn giản.

Israel còn cần các máy bơm và đường ống kéo dài từ bờ biển đến lối vào đường hầm cách xa. Bản thân máy bơm và hệ thống đường ống sẽ trở thành mục tiêu tấn công của Hamas.

Ông Tamer Qarmout thuộc Viện Nghiên cứu Sau đại học Doha cho rằng việc làm ngập mạng lưới đường hầm nước biển sẽ gây ra hậu quả tàn khốc đối với môi trường và tầng ngậm nước trong khu vực này.

Người dân Palestine đang tuyệt vọng vì thiếu nước. Nước là đường sinh mệnh quan trọng cho Gaza và nhiều người lo ngại nước biển tràn vào các đường hầm càng khiến nguồn cung cấp nước dần cạn kiệt bị ô nhiễm và nhiễm mặn.

Theo một báo cáo của Liên hợp quốc, 96% nước trong tầng ngậm nước ngầm duy nhất của Gaza không phù hợp để con người sử dụng. Nhà khoa học Elon Adar tin rằng nếu vài triệu mét khối nước biển bơm vào các đường hầm và thấm vào tầng ngậm nước, tác động tiêu cực đến chất lượng nước ngầm sẽ kéo dài trong nhiều thế hệ. Nhiều người cũng lo sợ điều xảy ra với những người bị giam giữ trong đường hầm và Israel có trên 130 con tin tại Gaza.

Mạng lưới đường hầm ở Gaza được cho là lớn hơn mạng lưới tàu điện ngầm của TP London (Anh). Theo Financial Times, mạng lưới đường hầm này có thể tránh được sự giám sát của các máy bay Israel và tránh được các cuộc không kích.

Các đường hầm đã cung cấp nơi trú ẩn an toàn cho những thành viên Hamas. Đây cũng được cho là nơi Hamas cất giấu vũ khí, nhốt các con tin bị bắt trong cuộc tấn công vào lãnh thổ Israel ngày 7/10.

Quân đội Ai Cập năm 2015 từng bơm nước biển làm ngập địa đạo do các nhóm buôn lậu vận hành dưới cửa khẩu Rafah ở biên giới với Dải Gaza, song biện pháp này đã ảnh hưởng hoa màu của nông dân canh tác, khiến họ phản ứng gay gắt.