Theo Bộ Y tế Thái Lan, từ ngày 1-1 đến nay, nước này đã ghi nhận hơn 108.000 ca nhiễm XEC và 27 trường hợp tử vong. Phần lớn các ca tử vong thuộc nhóm "608", gồm người cao tuổi, người có bệnh nền và phụ nữ mang thai, trong đó riêng người già chiếm tới 80% tổng số ca tử vong. Trẻ em cũng là nhóm dễ bị tổn thương trước biến thể này.
Mặc dù không quá nguy hiểm như các biến thể khác song XEC có tốc độ lây lan khá nhanh (84 - 110% so với các biến thể Omicron trước) và đang xuất hiện tại ít nhất 27 quốc gia. Đồng thời, chúng cũng gây ra 5 triệu chứng phổ biến gồm ho, sốt, mệt mỏi, đau họng và mất vị giác hoặc khứu giác.
Biến thể XEC là chủng tái tổ hợp mới xuất hiện của Omicron, lần đầu tiên được xác định tại Đức vào tháng 6/2024. Đây là giống lai của hai biến thể phụ: KS.1.1 (FLiRT) và KP.3.3 (FLuQE). XEC mang nhiều đột biến cho phép lây truyền nhanh hơn và hiện đã được phát hiện ở ít nhất 15 quốc gia trên khắp châu Âu, Bắc Mỹ và châu Á. Dữ liệu từ Mỹ, Anh và Trung Quốc cho thấy XEC lây lan nhanh hơn 84-110% so với các biến thể phụ Omicron khác, chiếm 10-20% số ca nhiễm mới ở một số khu vực.
Trong đó, ho là một trong những biểu hiện sớm và phổ biến nhất của XEC. Bệnh nhân thường bị ho khan, dai dẳng và khó kiểm soát, đi kèm cảm giác ngứa rát họng. Tình trạng đau rát họng xuất hiện ở nhiều bệnh nhân ngay từ ngày đầu tiên nhiễm virus. Theo CDC Mỹ, đau họng liên quan đến Covid-19 thường có xu hướng đột ngột và đi kèm cảm giác khô, rát khi nuốt. Mất vị giác hoặc khứu giác vẫn được ghi nhận ở nhiều ca nhiễm XEC. Tình trạng này thường xảy ra sau vài ngày nhiễm bệnh, và có thể kéo dài hàng tuần. Sốt và ớn lạnh, đau nhức cơ thể thường có biểu hiện nhẹ hơn. Có người không bị sốt hoặc chỉ sốt nhẹ. Cảm giác mệt mỏi kéo dài cũng là điểm khiến mọi người dễ nhận diện nếu không may nhiễm phải biến thể này.
