Trên chặng đường đến với trận chung kết, U22 Thái Lan thể hiện sức mạnh vượt trội so với phần còn lại. Sau 3 trận đã đấu, những chú “Voi chiến” đã ghi được 10 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 1 lần duy nhất. Họ thực sự chưa gặp đối thủ xứng tầm ở giải đấu được tổ chức trên sân nhà.
Trong khi đó, U22 Việt Nam cũng chứng tỏ bản lĩnh của mình trước những đối thủ cứng cựa. Đặc biệt là ở trận bán kết khi thầy trò huấn luyện viên (HLV) Kim Sang-sik đánh bại U22 Philippines một cách thuyết phục.
Dẫu đánh giá khá cao sức mạnh của đội khách, song U22 Thái Lan bất ngờ chọn lối chơi phủ đầu. Đoàn quân của HLV Thawatchai đã tràn sang phần sân U22 Việt Nam ngay từ những giây đầu tiên và gây không ít khó dễ cho hàng thủ đội khách.
Sau những phút đầu có phần chuệch choạc trước sức ép của U22 Thái Lan, “Những chiến binh sao vàng” đã lấy lại thế trận. Tuyến giữa của U22 Việt Nam chủ động kiểm soát bóng rồi triển khai các tình huống tấn công về phía đối phương.
Tuy nhiên, đoàn quân HLV Kim Sang-sik đã vô tình rơi vào bẫy phản công của đối thủ để rồi nhận phải những cái kết đắng. Phút 19, Quốc Cường phạm lỗi với cầu thủ U22 Thái Lan ở cự ly hơn 25 m. Trên chấm đá phạt, tiền đạo Burapha đã vẽ đường cong hoàn hảo đưa bóng vào lưới trong sự bất lực của thủ thành Trung Kiên để mở tỷ số 1-0.
Rơi vào thế bị dẫn bàn, U22 Việt Nam không còn cách nào khác ngoài việc hướng trái bóng lên phần sân đối phương. Và một lần nữa, họ lại trở thành nạn nhân cho các tình huống phản công sắc lẹm của đội chủ sân Rajamangala.
Phút 31, đội trưởng Seksan có tình huống đi bóng lắt léo rồi dứt điểm bằng chân trái mẫu mực đánh bại Trung Kiên nâng tỷ số lên 2-0.
Tỷ số 2-0 phản ánh đúng cục diện của hiệp 1 khi đoàn quân của HLV Kim Sang-sik chơi khá bất lực trước đội chủ nhà. Những mảng miếng tấn công của U22 Việt Nam tỏ ra khá đơn điệu khi đối thủ chủ động chơi với hàng phòng ngự đông người.
Nhằm tạo ra đột biến trong lối chơi, đầu hiệp 2, chiến lược gia người Hàn đã có những sự thay đổi người mang tính chiến thuật. Ông sẵn sàng rút đội trưởng Văn Khang và Lê Viktor rời sân để tung vào Thanh Nhàn và Văn Thuận.
Cùng với đó, HLV Kim Sang-sik đã yêu cầu các học trò đẩy nhanh nhịp độ của trận đấu với những pha tấn công trực diện ở trung lộ. Chỉ 3 phút sau giờ nghỉ, U22 Việt Nam đã tạo nên điều khác biệt khi Đình Bắc thoát xuống sau pha chọc khe sắc lẹm của đồng đội buộc thủ thành Sorawat phải phạm lỗi trong vòng cấm.
Trọng tài chính người Iran đã quyết đoán chỉ tay vào chấm đá phạt 11 m. Cũng chính Đình Bắc tự tin đánh lừa thủ thành đối phương rút ngắn tỷ số 1-2 cho U22 Việt Nam.
Bàn thắng như một liều thuốc vực dậy tinh thần của các cầu thủ trẻ Việt Nam. “Những chiến binh sao vàng” đã tạo ra liên tiếp những pha hãm thành với áp lực lớn lên hàng thủ đối phương.
U22 Thái Lan đã thực sự bối rối trước sức ép bất ngờ của đội khách. Phút 61, từ một pha phạt góc của U22 Việt Nam, Choolthong của U22 Thái Lan đã chơi lúng túng đá phản lưới nhà đưa trận đấu về thế cân bằng với tỷ số 2-2.
Càng đá U22 Việt Nam chơi càng hay khi thế trận hoàn toàn thuộc về các học trò của HLV Kim Sang-sik. Họ tiếp tục chơi tấn công dồn dập đẩy đối thủ vào thế chống đỡ.
Nếu thủ thành Sorawat không chơi xuất sắc, U22 Việt Nam đã có bàn thắng thứ 3. Ngay cả khi người gác đền của U22 Thái Lan đã bất lực, may mắn vẫn nghiêng về phía họ. Phút 72, Hiểu Minh có pha đánh đầu ở cự ly gần đưa bóng dội cột dọc trong sự tiếc nuối của người hâm mộ Việt Nam.
Đến phút bù giờ đầu tiên của trận đấu, những tưởng bàn thắng kết liễu đối thủ đã đến với U22 Việt Nam khi Thanh Nhàn tung cú dứt điểm 1 chạm bằng chân trái hiểm hóc. Tuy nhiên, phản xạ xuất thần của thủ thành Sorawat một lần nữa khước từ bàn thắng cho đội khách.
Nhưng người gác đền của U22 Thái Lan cũng không thể mãi sắm vai người hùng cho đội nhà trước sức ép của U22 Việt Nam khi trận đấu bước vào hiệp phụ.
Phút 96, Văn Thuận có pha xử lý bóng khéo léo trong vòng cấm rồi dứt điểm ở cự ly gần khiến Sorawat không thể bắt dính bóng. Bóng dội ra đúng vị trí của Thanh Nhàn và tiền vệ số 22 đã nhanh chân chớp cơ hội dứt điểm thành bàn nâng tỷ số lên 3-2.
Lần đầu tiên bị dẫn bàn, U22 Thái Lan dồn lực chơi tất tay trong thế không còn gì để mất. Song hàng thủ U22 Việt Nam đã chơi kiên cường để bảo toàn tỷ số 3-2.
Hạ gục người Thái với một kịch bản ngược dòng không tưởng, U22 Việt Nam đã giành tấm huy chương vàng SEA Games 33 ở môn bóng đá nam một cách xứng đáng.
