Dù chưa có đội tuyển chính thức, nhưng Gia Lai (cũ) từ lâu đã được đánh giá là địa phương tiềm năng của làng Billiards Carom toàn quốc, đặc biệt ở nội dung Carom 3 băng. Tỉnh đã sản sinh nhiều cơ thủ tên tuổi, có vị trí trong khu vực miền Trung-Tây Nguyên và cả nước.
Nổi bật là cơ thủ Nguyễn Quốc Nguyện-người từng giành huy chương vàng SEA Games, huy chương bạc World Cup 2017 tại Bồ Đào Nha và từng vươn lên hạng 8 thế giới. Hiện anh đang thi đấu trong hệ thống giải PBA tại Hàn Quốc và được xem là “cánh chim đầu đàn” của Billiards Carom Gia Lai.
Ở nội dung dành cho nam, một số cơ thủ cũng thường xuyên thi đấu tại các giải khu vực cũng như quốc gia và đạt được những thành tích nhất định như: Bùi Xuân Lâm, Nguyễn Thanh Bình, Nguyễn Văn Thuận, Đồng Ngọc Hiền, Đinh Duy Tuấn…
Trong đó, Văn Thuận từng là cơ thủ người Gia Lai duy nhất vượt qua vòng 1 để lọt vào vòng chung kết Giải Vô địch quốc gia năm 2024 ở nội dung Carom 3 băng. Song, nghiệt ngã thay, đó là giải đấu mà anh phải thi đấu dưới màu áo của đội tuyển Billiards Bình Định.
“Tôi rất mong được thi đấu với cái tên Gia Lai vì nơi đây là quê hương tôi. Khi ra các tỉnh khác, người ta cũng quen gọi là Thuận Gia Lai. Vì tỉnh nhà chưa có đội tuyển nên tôi đành đầu quân cho Bình Định. Mặt khác, đội Billiards Bình Định có nhiều đàn anh thi đấu chuyên nghiệp từ lâu, do đó, tôi cũng học hỏi được rất nhiều”, anh Thuận chia sẻ.
Đặc biệt, ở nội dung dành cho nữ, tại Giải Billiards & Snooker Vô địch quốc gia năm 2025 diễn ra vào tháng 6, Gia Lai đã gây tiếng vang lớn với việc có 2 cơ thủ lọt vào vòng bán kết nội dung Carom 3 băng trong tổng số 30 nữ cơ thủ tranh tài. Đó là Lương Thị Thơm và Nguyễn Thị Liên-thường được biết đến với cái tên Nguyễn Lê Liên Quỳnh.
Sau đó, Liên Quỳnh đã đăng quang chức vô địch với chiến thắng thuyết phục 25-20. Tuy nhiên, hiện cả 2 nữ cơ thủ này đều đang đầu quân cho đội tuyển Billiards của TP. Hồ Chí Minh-nơi họ được hưởng chế độ đãi ngộ tốt cũng như có nhiều cơ hội thi đấu tại các giải quốc tế.
Liên Quỳnh bày tỏ: “Là người con của Gia Lai nên tôi cũng mong một ngày tỉnh nhà sẽ có đội tuyển để mình được cống hiến cho quê hương. Từ đó, những nữ cơ thủ như chúng tôi có thể khẳng định bản thân, đưa Billiards vượt qua những định kiến để trở thành môn thể thao trí tuệ, lành mạnh”.
Được biết, tỉnh Bình Định (cũ) từ lâu rất quan tâm đầu tư đến bộ môn Billiards Carom. Nhiều cơ thủ tại phố biển đã thành danh ở đấu trường quốc gia như: Nguyễn Nhất Hòa, Huỳnh Xuân Châu, Lê Đình Sỹ, Đinh Nam Khánh… Trong đó, cơ thủ Xuân Châu từng giành chức vô địch quốc gia ở nội dung Carom 1 băng. Cơ thủ Nhất Hòa cũng vừa đạt huy chương đồng ở nội dung Carom 1 băng tại Giải Vô địch quốc gia năm 2025.
Với sự đầu tư bài bản và lực lượng vận động viên hùng hậu, Billiards Bình Định (cũ) cũng là một trong những thế lực mạnh trong làng Billiards quốc gia. Đơn cử như tại Giải Vô địch quốc gia năm 2025, Bình Định đã có 6 cơ thủ lọt vào vòng chung kết nội dung Carom 3 băng.
Sự hợp nhất của hai tỉnh đã tạo nên một nền tảng vững chắc để phát triển đội tuyển Billiards Gia Lai. Việc mở rộng địa bàn giúp quá trình tuyển chọn vận động viên có tính cạnh tranh cao, nâng tầm chất lượng chuyên môn.
Ông Nguyễn Văn Ý, Phó Giám đốc Sở Văn hóa-Thể thao và Du lịch tỉnh Gia Lai nhấn mạnh: “Việc sáp nhập là cơ hội lớn để phát triển thể thao, trong đó có Billiards. Cả hai địa phương đều có những tay cơ xuất sắc, góp phần nâng tầm Billiards của tỉnh. Đặc biệt, các cơ thủ Gia Lai (cũ) nay có thể cạnh tranh sòng phẳng để khoác áo đội tuyển quê hương”.
