Sứ mệnh Artemis II là chuyến bay có phi hành đoàn đầu tiên trong chương trình Artemis của NASA, dự kiến đưa 4 phi hành gia gồm 3 người Mỹ và 1 người Canada.
Phi hành đoàn sẽ khởi hành trên tàu vũ trụ Orion, được phóng bằng tên lửa siêu nặng Space Launch System (SLS). Hành trình dự kiến kéo dài khoảng 10 ngày, trong đó phi hành đoàn sẽ bay vòng quanh Mặt trăng trước khi quay trở lại Trái đất.
Khác với các sứ mệnh hạ cánh trước đây, Artemis II chỉ bay quanh Mặt trăng nhằm kiểm tra các hệ thống quan trọng như hỗ trợ sự sống, điều hướng, liên lạc và khả năng vận hành tổng thể của tàu trước khi tiến tới các chuyến đáp xuống bề mặt.
Đây là một bước tiến quan trọng, chuyển từ việc thử nghiệm tên lửa không người lái sang việc bảo đảm an toàn tuyệt đối cho tính mạng con người trong không gian sâu.
Thách thức lớn nhất mà NASA phải đối mặt trong giai đoạn chuẩn bị chính là sự an toàn của lớp vỏ bảo vệ nhiệt và hệ thống điện tử. Trong các đợt thử nghiệm đầu năm 2026, các kỹ sư đã phát hiện những bất thường nhỏ trong hệ thống pin dự phòng và các vết rò rỉ tại bệ phóng. Những sự cố này đã khiến lịch trình bị đẩy lùi nhiều lần, gây áp lực lên ngân sách nhưng NASA kiên quyết không thỏa hiệp về an toàn.
Với sứ mệnh Artemis II, NASA đang tham vọng về một trạm dừng chân tương lai trên Mặt Trăng, tiền đề để tiến tới Sao Hỏa. Thành công của sứ mệnh này vào tháng 4 tới đây sẽ là câu trả lời thuyết phục nhất cho những khoản đầu tư khổng lồ của Mỹ.
