Chẳng có lý do gì HLV tạm quyền Ruud van Nistelrooy không tung ra đội hình mạnh nhất hiện có khi Man United cần nhanh chóng lấy lại niềm tin sau khi lãnh đạo đội bóng sa thải sốc HLV Erik ten Hag.
Một chiến thắng ở giai đoạn "nước sôi lửa bỏng" này không gì khác hơn nhằm xốc lại tinh thần đội bóng trước chặng đường hứa hẹn còn nhiều gian nan phía trước.
Đội khách Leicester đang gặp nhiều bất ổn tại Ngoại hạng Anh không khác gì Man United, thế nên không khó để dự báo "Bầy cáo" sẽ dồn sức cho mặt trận chính thay vì một cuộc phiêu lưu không đoán định tại League Cup.
Việc HLV Steve Cooper tung ra đội hình gồm khá nhiều cầu thủ dự bị hoàn toàn không ngoài nhận định của giới chuyên môn.
Nhập cuộc khá chậm với sự dè dặt nhất định, chủ nhà Man United dù vậy vẫn có bàn mở tỉ số ở một tình huống khá bất ngờ phút 15. Alejandro Garnacho dốc bóng xuống cánh trái rồi tạt ngược trở lại vào trung lộ. Bruno Fernandes nhấc chân cho bóng trôi đến vị trí của Casemiro khá trống trải và tiền vệ người Brazil tung ra cú sút xa cực mạnh từ rìa vòng cấm. Pha dứt điểm quyết đoán mang về siêu phẩm bàn thắng của Casemiro giúp các cầu thủ chủ nhà phần nào giải tỏa được áp lực tâm lý đè nặng.
Tỉ số được nâng lên thành 2-0 ở phút 28 sau đường chuyền dọc biên của Casemiro theo hướng chạy của Diogo Dalot và hậu vệ người Bồ có pha kiến tạo như đặt cho Alejandro Garnacho ghi bàn. Đội khách Leicester bất ngờ có bàn rút ngắn tỉ số ở phút 32 sau pha dứt điểm hiểm hóc của El Khannouss nhưng mọi thứ vẫn không được cải thiện với "Bầy cáo".
Chỉ mất 4 phút để Man United tái lập cách biệt hai bàn, lần này người lập công là Bruno Fernandes với cú sút phạt hàng rào có phần may mắn khi bóng chạm một hậu vệ Leicester đi luôn vào lưới.
Phút 39, Marcus Rashford treo bóng sâu vào vòng cấm, Casemiro đánh đầu bóng dội liên tiếp vào hai cột dọc bật ra. Chính Casemiro nhanh chân hơn các hậu vệ đội khách với cú dứt điểm bồi cận thành, nâng tỉ số lên 4-1 cho "Quỷ đỏ".
Ngay trước khi hiệp một kết thúc, Leicester kịp có bàn gỡ thứ hai do công của Connor Coady, xuất phát từ sai lầm của Diogo Dalot với pha đánh đầu phá bóng nhưng vô tình trở thành tình huống kiến tạo cho đối thủ. Hiệp đấu đầu tiên khép lại với tỉ số 4-2 nghiêng về phía chủ nhà Man United.
Sau giờ nghỉ, Man United nâng tỉ số lên 5-2 ở phút 59 khi Memed Okoli trả bóng về cho thủ môn khá bất cẩn, tạo cơ hội cho Bruno Fernandes thoát xuống ghi bàn. Cơ hội còn được tạo ra khá nhiều cho đội chủ nhà nhưng những Amad Diallo, Joshua Zirkzee hay Rasmus Hojlund đều không tận dụng thành công.
Kết quả 5-2 ghi nhận thắng lợi đầu tay của Man United dưới sự dẫn dắt của HLV tạm quyền Ruud van Nistelrooy. "Quỷ đỏ" lọt tiếp vào tứ kết, chờ đối đầu với Tottenham, đội bóng đánh bại Man City với tỉ số 2-1.
Man City bị loại mất thêm 2 ngôi sao bị chấn thương là Akanji và Savinho.
Brighton rượt đuổi tỉ số trong vô vọng và thua chung cuộc 2-3 dưới tay đương kim giữ cúp Liverpool dù được thi đấu trên sân nhà. Newcastle ghi hai bàn trong vòng 3 phút để đánh bại Chelsea với tỉ số chung cuộc 2-0.
Aston Villa trên sân nhà đã phải nhận thất bại 1-2 trước Crystal Palace trong khi một đội chủ nhà khác là Preston North End, đang chơi ở Giải Hạng nhất, đã thua trắng 0-3 dưới tay Arsenal.
Vòng tứ kết League Cup sẽ diễn ra vào trung tuần tháng 12 với các cặp đấu:
Tottenham – Man United
Arsenal – Crystal Palace
Newcastle – Brentford
Southampton – Liverpool
Theo Đông Linh (TPO)
