Georgia lần đầu tham dự vòng chung kết song vừa tạo ra 2 trận đấu được đánh giá có chất lượng chuyên môn cao, mãn nhãn người xem. Đội bóng của quốc gia có diện tích thuộc dạng nhỏ nhất thế giới vẫn chơi ngang ngửa Thổ Nhĩ Kỳ, CH Czech và còn thắng Bồ Đào Nha của siêu sao Cristiano Ronaldo.
Đội hình Georgia không có ngôi sao đẳng cấp thế giới, ngoại trừ Khvicha Kvaratskhelia vô địch Serie A (Ý) cùng Napoli cách đây 1 mùa. Bị đánh giá thấp hơn rất nhiều về đẳng cấp nhưng tuyển Áo của HLV Willy Sagnol biết cách hóa giải các "ngòi nổ" của Bồ Đào Nha, phòng ngự vững chắc và phản công sắc bén để có 2 bàn thắng.
 |
| Georges Mikautadze góp công giúp Georgia lọt vào vòng 1/8 và đang dẫn đầu danh sách “Vua phá lưới” Euro 2024 (Ảnh: REUTERS) |
Đáng chú ý, tiền đạo Georges Mikautadze của Georgia bất ngờ trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất tại vòng bảng Euro 2024, với 3 pha lập công cùng 1 kiến tạo. Cầu thủ 23 tuổi đang khoác áo CLB Metz thi đấu ở Ligue 1, từng ghi 13 bàn thắng, 4 kiến tạo sau 20 trận của mùa giải 2023-2024.
Kỹ năng của Mikautadze là những pha bứt tốc lao biên và dứt điểm một chạm tinh tế. Hai trong 3 pha lập công của chân sút Georgia ở vòng bảng Euro 2024 đến từ những tình huống sút phạt đền.
Trận thắng Bồ Đào Nha chưa thể đánh giá đúng thực lực của Georgia khi đối thủ của họ vừa rồi có phần giữ chân sau khi hoàn thành mục tiêu đầu bảng, sớm giành vé vào vòng sau. Lọt vào vòng 1/8 với vị thế là một trong 4 đội hạng 3 có thành tích tốt nhất vòng bảng, đoàn quân của HLV Sagnol sẽ phải chạm trán ứng viên hàng đầu Tây Ban Nha ngày 1-7.
Thách thức cho Mikautadze và đồng đội là Tây Ban Nha không những mạnh ở các tuyến, hàng thủ chưa để lọt lưới mà còn được nghỉ nhiều hơn 1 ngày. Dù vậy, cuộc đối đầu giữa hai đội diễn ra vào 2 giờ ngày 2-7 nên các học trò HLV Sagnol còn đến 4 ngày để phục hồi và chuẩn bị đấu pháp để gây sốc cho đối thủ.
Việc Georgia sớm đụng độ Tây Ban Nha khiến những người hy vọng Mikautadze tiến xa trong cuộc đua giành danh hiệu "Vua phá lưới" như Salenko (Nga, 6 bàn) tại World Cup 1994 hay về nhì như P.Schick (CH Czech, 5 bàn) tại Euro 2020 sẽ phải thất vọng. Tuy nhiên, hẳn tiền đạo số 22 của Georgia không màng đến danh hiệu cá nhân mà chỉ muốn tập trung để lật đổ Tây Ban Nha rạng sáng 2-7.
Điều lạ là trong cuộc đua ghi nhiều bàn thắng nhất không chỉ có các gương mặt mới, còn xa lạ như Mikautadze, R.Marin (Romania) hoặc "siêu dự bị" như Fullkrug (Đức) mà còn ở việc vắng bóng những chân sút hàng đầu. Harry Kane trước giải tuyên bố sung sức nhưng chỉ mới ghi 1 bàn trong khi chưa kết dính với các vệ tinh xung quanh ở tuyển Anh. Kylian Mbappé chỉ mới 1 lần ghi bàn cho Pháp, đội có hàng công thể hiện phong độ đáng lo ngại. Dù sao, cả hai cũng có thành tích không quá tệ so với Lukaku, trong lúc Cristiano Ronaldo chỉ được nhắc đến nhờ pha kiến tạo ở trận thắng Thổ Nhĩ Kỳ 3-0.
Điều thú vị là Mbappé sẽ phải sớm đối đầu với Lukaku khi Pháp gặp Bỉ tại vòng 1/8. Hàng công Pháp chỉ mới 2 lần "nổ súng" nhưng hàng thủ chưa để lọt lưới.
Đó là thử thách lớn cho Lukaku và De Bruyne nếu những thành phần còn sót lại của "thế hệ vàng" bóng đá Bỉ muốn khẳng định mình ở giải đấu lớn cuối cùng.
Ở vòng loại, Lukaku và Mbappé dẫn đầu danh sách đóng góp nhiều cho đội tuyển của họ, với lần lượt 15 và 14 pha (ghi bàn lẫn kiến tạo).
