Sinh ra và lớn lên ở Gia Lai nhưng chị Na có một tình yêu sâu sắc với cảnh sắc và ẩm thực Hà Nội. Hiện nay, chị làm việc tại một phòng khám Đông y. Những lúc rảnh rỗi, chị lại tìm hiểu về ẩm thực Hà Nội, đặc biệt là cốm.
Chị Na kể: “Trong một lần ra thăm Thủ đô, tôi được thưởng thức món xôi cốm. Cốm xanh đượm mùi thơm lúa non, gói mình trong lá sen tỏa hương dịu nhẹ khiến tôi ấn tượng mãi. Ngay từ lúc ấy, tôi ấp ủ dự định sẽ đưa cốm về Pleiku và chế biến thành những thức món theo khẩu vị của người dân phố núi”.
Đầu năm 2024, chị ra Hà Nội để tìm hiểu và tự tay chọn nguyên liệu. Theo chị Na, những hạt cốm xanh mỏng nhưng hàm chứa những tinh túy của đất trời, hương nắng và gió mùa thu. Hà Nội có 2 làng làm cốm rất nổi tiếng là làng Vòng và Mễ Trì. Chị Na chọn loại cốm được làm từ gạo nếp như nếp thơm, nếp tan, nếp quýt, nếp cái hoa vàng. Cốm phải có màu xanh ngọc và dậy mùi thơm ngậy của lúa non.
“Sau khi mang cốm về Pleiku, tôi bắt tay chế biến xôi cốm-món ăn bình dị gắn liền với những ngày se se lạnh. Xôi cốm là sự kết hợp của cốm xanh cùng với những hạt nếp ngon căng mẩy, trộn thêm vài sợi dừa béo và hạt sen bùi bùi. Nghe thì đơn giản thế nhưng tôi đã mất gần 1 tháng thử nghiệm với nhiều lần thất bại mới cho ra mẻ xôi cốm chuẩn vị Hà Nội.
Sau nhiều lần thất bại, tôi nhận thấy, xôi không được quá khô hoặc quá nhão, phải canh nhiệt độ để xôi có vị dẻo, thơm, bùi của cốm và đậu xanh, vị béo của dừa và thoảng vị ngọt bùi của hạt sen. Đặc biệt, tôi đã tìm cách biến tấu một chút để xôi đậm vị hơn so với nguyên gốc xôi cốm của Thủ đô để phù hợp với khẩu vị của người Pleiku”-chị Na chia sẻ.
Màu xanh tươi của cốm kết hợp với màu vàng của đậu xanh và màu trắng của dừa tạo nên một món ăn hấp dẫn về cả hương vị lẫn hình thức. Xôi cốm thường được người Hà Nội gói trong lá sen để giữ ấm và tăng thêm hương thơm.
Tuy nhiên, Pleiku lại rất khan hiếm lá sen. Chị Na tìm cách thử gói xôi cốm trong nhiều loại lá khác nhau nhưng sau cùng chị nhận thấy lá dong là phù hợp nhất. Cây dong được người dân vùng ven Pleiku trồng nhiều quanh vườn. Lá dong có tác dụng chống oxy hóa tốt, vị ngọt, màu xanh mát mắt phù hợp để dùng gói xôi cốm.
Chị Na tâm sự: “Qua khảo sát, xôi cốm được nhiều thực khách ở Pleiku ngợi khen và thường xuyên quay lại đặt mua. Tôi quyết định mở bán online với cái tên thân thuộc “Bếp nhà Na”. Mỗi gói xôi tôi bán với giá 30-35 ngàn đồng. Thực khách đến với “Bếp nhà Na” ngày một đông hơn giúp tôi tự tin phát triển thêm một số món ăn khác từ cốm như: cốm mộc, cốm xào”.
Chị Trần Hoài Anh (tổ 4, phường Hoa Lư, TP. Pleiku) thổ lộ: “Tôi xa Hà Nội từ năm 17 tuổi nhưng hương vị của cốm thì mãi không thể quên. Tình cờ được thưởng thức món xôi cốm từ “Bếp nhà Na”, tôi vô cùng thích thú. Tuy ở Pleiku nhưng vẫn cảm nhận được hương cốm Hà Nội. Điều đó quả thật rất thú vị”.
Khác với chị Hoài Anh, bà Văn Thị Ái Nhung (tổ 2, phường Trà Bá, TP. Pleiku) lại khá bất ngờ khi lần đầu được thưởng thức vị cốm của Thủ đô. “Tôi có ra Hà Nội tham quan vài lần nhưng chưa có dịp thưởng thức món cốm. Chính vì vậy, khi được ăn món xôi cốm của chị Na làm, tôi thấy rất ấn tượng. Món ăn có vị đặc trưng của Hà Nội nay được biến tấu phù hợp với khẩu vị vùng đất cao nguyên”-bà Nhung cho hay.
