"Tôi đã ra lệnh cho quân đội kiểm soát thêm lãnh thổ tại Gaza", Israel Katz, Bộ trưởng Quốc phòng Israel, tuyên bố ngày 21/3. "Càng từ chối thả con tin thì Hamas càng mất thêm nhiều lãnh thổ. Các lãnh thổ này sẽ được sáp nhập vào Israel".
Ông Katz cũng cho biết Israel sẽ "mở rộng vùng đệm xung quanh Gaza để bảo vệ binh sĩ và những nơi có dân thường Israel bằng cách chiếm đóng lâu dài khu vực này", nếu nhóm vũ trang vẫn không đáp ứng yêu cầu.
Trước tuyên bố trên, cùng ngày, Ngoại trưởng Pháp Jean-Noel Barrot tuyên bố nước này phản đối bất kỳ hình thức sáp nhập nào của Israel đối với Dải Gaza hoặc Bờ Tây.
Phát biểu với các phóng viên tại thành phố Dijon ở miền Đông, Ngoại trưởng Pháp nói: "Pháp phản đối mọi hình thức sáp nhập dù là với Bờ Tây hay Dải Gaza. Chúng tôi có tầm nhìn rất rõ ràng về tương lai của khu vực - một giải pháp hai nhà nước (Israel và Palestine) cùng tồn tại hòa bình".
Người thân các con tin đang bị Hamas giam giữ cực lực phản đối việc quân đội mở lại chiến dịch tấn công quân sự vào Gaza từ sáng 17/3.
Ngày 20/3, 40 con tin còn sống cùng 250 thân nhân các con tin, đã ký vào bức thư kiến nghị chung, kêu gọi Chính phủ Israel lập tức dừng hoạt động quân sự tại Gaza và quay trở lại tiến trình đàm phán với Hamas, nhằm đảm bảo mạng sống và cơ hội được trả tự do cho các con tin.
Theo truyền thông Israel, lực lượng Hamas hiện vẫn đang nắm giữ 59 con tin gồm cả còn sống và đã chết. Đây là những con tin cuối cùng trong tổng số 251 con tin mà Hamas đã bắt giữ trong cuộc tập kích bất ngờ vào miền Nam Israel sáng 7/10/2023 – sự kiện châm ngòi cho chiến dịch tấn công dữ dội kéo dài một năm rưỡi qua của Israel vào Gaza, khiến gần 50.000 người thiệt mạng.
