Trong cuộc chiến chống rác thải nhựa, nhiều nước trên thế giới đã kêu gọi từ bỏ các đồ nhựa dùng một lần. Các loại vật dụng đựng thực phẩm và chất lỏng như hộp, bát, cốc bằng giấy thân thiện với môi trường hơn đã nổi lên như một giải pháp thay thế nhờ vật liệu phân hủy sinh học và quy trình sản xuất thúc đẩy nền kinh tế tuần hoàn vì mục đích bền vững. Tuy nhiên liệu cốc giấy có thật sự an toàn ?
Theo bác sĩ Nguyễn Huy Hoàng, Trung tâm Oxy cao áp Việt – Nga (Bộ Quốc phòng), nhiều người vẫn lầm tưởng cốc giấy là loại cốc an toàn. Tuy nhiên, thực tế bên trong cốc giấy thường phủ lớp PE (Polyethylene) hoặc các loại nhựa sinh học hoặc nhựa tổng hợp khác như PLA (Polylactic Acid - nhựa sinh học) hoặc PET (Polyethylene Terephthalate). Lớp nhựa này rất mỏng, được dùng để chống thấm và giữ độ bền cho cốc khi cốc tiếp xúc với chất lỏng.
Nghiên cứu của Viện Tiêu chuẩn và Công nghệ Quốc gia Hoa Kỳ (NIST) cũng chỉ ra rằng cốc giấy có lớp phủ nhựa PE có thể giải phóng hàng nghìn đến hàng triệu hạt vi nhựa vào nước khi tiếp xúc với nhiệt độ cao. Các hạt vi nhựa này có thể có kích thước từ vài nanomet đến vài micromet.
Một nghiên cứu của Viện Công nghệ Ấn Độ đã xác nhận rằng cốc giấy được lót bằng một lớp màng nhựa mỏng có thể khiến các hạt vi nhựa xâm nhập vào cơ thể và ảnh hưởng tới sức khỏe.
Ở quy mô toàn cầu, quy trình tái chế rác thải của hầu hết các nước đều không có khả năng xử lý bất kỳ cốc hoặc hộp đựng nào được phủ nhựa. Do lớp phủ nhựa làm ô nhiễm vật liệu giấy sau khi tiêu dùng nên khoảng 99,75% cốc giấy không thể tái chế.
Để giảm vi nhựa trong cốc giấy xâm nhập vào cơ thể, người tiêu dùng cần lưu ý:
- Nên dùng các loại cốc giấy an toàn hơn như cốc giấy phủ lớp nhựa sinh học (như PLA làm từ tinh bột ngô) vì đây được xem là loại nhựa thân thiện môi trường, ít khả năng tạo vi nhựa hơn so với nhựa PE tổng hợp.
- Không dùng cốc nhựa, cốc giấy để chứa các đồ uống nóng, có tính axit.
- Thay vì sử dụng cốc giấy, cốc nhựa, mọi người nên chuyển sang các loại cốc làm từ chất liệu an toàn hơn như thủy tinh, sứ.
