Slovakia chỉ bước vào vòng 16 đội với tư cách của một đội bóng xếp thứ 3. So với đương kim Á quân của Euro như đội tuyển Anh và xếp đầu ở bảng C, đội bóng đến từ khu vực Trung Âu trở nên khá nhỏ bé. Trong 6 lần gần nhất 2 đội chạm trán nhau, Tam Sư đã giành đến 5 chiến thắng và chỉ để đối thủ cầm hòa 1 trận với tỷ số 0-0 ở Euro 2016.
 |
| Tam Sư (phải) gặp rất nhiều khó khăn trước hàng thủ đông người của Slovakia. Ảnh: Reuters |
Nhưng trong một trận cầu mang tính chất sống còn, tiếng nói lịch sử cũng không còn mang nhiều giá trị. Tương quan lực lượng giữa đôi bên vốn ở khoảng cách xa vời đã được kéo lại gần nhau khi chính Slovakia là những người có tâm lý thoải mái hơn với vị thế của đội bóng cửa dưới.
Đoàn quân của huấn luyện viên (HLV) Francesco Calzona không tỏ ra e dè, sợ sệt trước đối thủ được đánh giá cao hơn mình rất nhiều. Trái với dự đoán của nhiều người rằng Slovakia sẽ chơi phòng ngự theo phong cách đổ bê tông, họ đã mạnh dạn dâng cao pressing ngay bên phần sân đối thủ.
Trước sự vây ráp đó, các học trò của HLV Gareth Southgate đã xuất hiện những sai số. Và trong một số tình huống, khung thành của Jordan Pickford rơi vào tình trạng báo động đỏ khi các chân sút của Slovakia đã có những pha hãm thành đầy chất lượng.
Sau những phút đầu chơi có phần rối rắm, Tam Sư với chất lượng đội hình vượt trội cũng biết cách lấy lại thế trận cho mình. Họ bắt đầu dâng cao chơi tấn công đẩy Slovakia về phía 1/3 sân của mình. Trong một ngày Kobbie Mainoo được đánh chính, tiền vệ của Manchester United đã cùng Declan Rice khiến khu trung tuyến của Tam Sư trở nên uyển chuyển hơn.
 |
| Ivan Schranz mở tỷ số cho Slovakia. Ảnh: Reuters |
Thực tế trước sức ép của đội tuyển Anh, các học trò của HLV Francesco Calzona cũng đã đôi lần để lộ ra những khoảng trống. Tuy nhiên cả Bukayo Saka hay Kieran Trippier đều không thể dứt điểm thành công dù có khoảng trống trong vòng cấm địa.
Những tưởng với việc kiểm soát bóng áp đảo với gần 70% ấy, đội bóng xứ sở sương mù sớm muộn cũng xuyên thủng được mành lưới đối phương. Nhưng khi Harry Kane còn mất hút trong bức tường màu xanh thì hàng thủ của họ đã thi đấu thiếu chắc chắn.
Phút 25, sau một đường bóng dài xuất phát từ bên phần sân nhà, bóng đến chân Ivan Schranz và tiền đạo số 26 đã không mắc một sai sót nào để hạ gục người gác đền của Tam Sư mở tỷ số 1-0. Đáng nói, trong khi ngôi sao Harry Kane chỉ mới có được 1 bàn thắng từ đầu giải thì đây đã là pha làm bàn thứ 3 của tiền đạo tương đối vô danh bên phía Slovakia.
Có 1 bàn lận lưng vốn, Slovakia bắt đầu chơi phòng ngự thực thụ với 11 cầu thủ sắm vai của một hậu vệ. Họ nhường hoàn toàn khu vực trung tuyến cho Tam Sư nhưng ở trước vòng cấm địa, họ đã biến thành nơi “bất khả xâm phạm”. Bất lực trong những pha tấn công ở trung lộ, đội tuyển Anh đã sử dụng nhiều pha treo bóng vào vòng 16m50.
 |
| Tình huống ghi bàn trong tư thế việt vị của Phil Foden ở đầu hiệp 2. Ảnh: Reuters |
Nhưng với lợi thế về thể chất, các hậu vệ Slovakia thường là những người chiến thắng trong những tình huống không chiến. Do đó, trong hiệp 1, Tam Sư đã cầm bóng lên đến 74% song cũng chỉ tung ra 2 cú dứt điểm và không cú sút nào trong số đó đi trúng đích.
Thế bế tắc của Tam Sư tưởng chừng đã được phá vỡ ngay ở đầu hiệp 2. Phút 50, nhận đường chuyền sắc bén của Harry Kane, Trippier thoát xuống căng ngang cho Phil Foden đệm bóng tung lưới thủ thành Martin Dubravka. Trọng tài chính người Thổ Nhĩ Kỳ ban đầu đã công nhận bàn thắng này. Tuy nhiên sau khi có tư vấn từ tổ trọng tài VAR, ông đã xác nhận Foden rơi vào thế việt vị và bàn thắng bị hủy bỏ.
Đó cũng là điểm sáng hiếm hoi cho đội tuyển Anh ở đầu hiệp 2 bởi họ không có nhiều phương án tiếp cận khung thành đối phương. Trước hàng phòng ngự nhiều lớp của Slovakia, HLV Gareth Southgate buộc phải có sự thay đổi người mang tính chiến thuật. Một hậu vệ là Trippier đã phải rời sân nhường chỗ cho tiền vệ tấn công Cole Palmer.
Cùng với đó, đội tuyển Anh đã đẩy cao nhịp độ trận đấu với hy vọng sẽ làm xê dịch hàng thủ của Slovakia. Với những nỗ lực tấn công miệt mài, đội bóng xứ sở sương mù đã gây ra liên tiếp những tình huống nguy hiểm. Phút 78, từ pha đá phạt bên cánh trái, Harry Kane trong khoảnh khắc hiếm hoi thoát khỏi sự kèm cặp của hậu vệ đối phương đã đánh đầu đưa bóng đi sạt cột dọc. Chỉ 3 phút sau, đến lượt Declan Rice thử sức với cú sút ở cự ly khoảng 25 m đưa bóng dội cột dọc.
 |
| Siêu phẩm của Bellingham cứu cho đội tuyển Anh thoát khỏi một kịch bản tồi tệ. Ảnh: Reuters |
Khi tất cả đã nghĩ về một kịch bản tồi tệ cho người Anh thì ngôi sao đắt giá nhất của họ đã lên tiếng đúng lúc. Phút 90+5, Jude Bellingham có pha ngả người móc bóng đẹp mắt không cho thủ thành Dubravka một cơ hội cản phá nào để kéo đội tuyển Anh từ ngưỡng cửa địa ngục trở về.
Tỷ số 1-1 trong thời gian thi đấu chính thức khiến 2 đội phải vào thi đấu hiệp phụ. Và ngay ở phút thứ 2 của hiệp phụ đầu tiên, hàng thủ của Slovakia một lần nữa tan vỡ với pha đánh đầu cận thành của Harry Kane nâng tỷ số lên 2-1.
Gió đã đổi chiều nhanh chóng chỉ trong ít phút giúp Tam Sư chơi thong thả hơn rất nhiều. HLV Gareth Southgate cũng đã lựa chọn phương án an toàn khi rút cả 2 cầu thủ đã ghi bàn của mình ra và tung vào đó những cái tên có thiên hướng phòng ngự.
 |
| Tam Sư đã giành vé vào tứ kết một cách không thể kịch tính hơn. Ảnh: Reuters |
Trong khi đó, các cầu thủ Slovakia đã tỏ ra đuối sức sau khi bị bào mòn về thể lực. Bởi vậy, dù nỗ lực dâng cao đội hình song họ đành lực bất tòng tâm nhìn đối thủ đi tiếp vào vòng tứ kết.
 |
Liệu đội tuyển Anh có phô diễn sức mạnh thật sự
30/06/2024
