Đội tuyển Anh đang nhận về rất nhiều lời chê bai sau những gì mà họ đang thể hiện trên nước Đức. Những chiếc cốc đã được ném về phía Gareth Southgate sau trận hòa 0-0 với Slovenia, những cơn mưa chỉ trích cũng đổ dồn về Harry Kane và các đồng đội.
 |
| HLV Gareth Southgate đã có những sự chuẩn bị cho màn lột xác của Tam Sư. Ảnh: UEFA |
Nhưng thực tế, trong nhiều năm qua, điều này đã quá quen thuộc với đoàn quân huấn luyện viên (HLV) Gareth Southgate. Trong 8 năm ngồi chiếc ghế nóng của đội tuyển Anh, chiến lược gia 50 tuổi có lẽ không lạ lẫm gì với dư luận mỗi lần đội tuyển bước vào các giải đấu lớn. Song rốt cuộc, Southgate vẫn ở đó nắm quyền thuyền trưởng.
Từ năm 1990 đến nay, ông chính là HLV tại vị lâu nhất và cũng là người có thành tích tốt nhất tại các kỳ Euro cũng như World Cup. Đội tuyển Anh trong triều đại Southgate đã vào đến bán kết của World Cup 2018, giành Á quân của Euro 2020 và vào tứ kết của World Cup 2022.
Dù chưa có Cúp vô địch, song Tam Sư dưới bàn tay của ông đã làm được những điều mà những HLV lão làng như Roy Hodgson, Fabio Capello, Sam Allardyce…không làm được.
Nhiều luồng ý kiến vẫn cho rằng, HLV Gareth Southgate chỉ là một gã thức thời trong bối cảnh Tam Sư có nhiều ngôi sao đẳng cấp thế giới. Và chỉ cần quăng 11 cầu thủ Anh trên sân, họ vẫn có thể tự giành được chiến thắng.
 |
| Siêu máy tính Opta dự đoán về khả năng giành chiến thắng của 2 đội. Ảnh: Opta |
Truyền thông vẫn cứ “ném đá”, người hâm mộ vẫn thể hiện sự thất vọng, nhưng đội tuyển Anh vẫn tiến về phía trước một cách lầm lì. Ở các giải đấu lớn gần nhất, họ cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự. Không có những chiến thắng tưng bừng chiều lòng người hâm mộ, song họ vẫn là một tập thể rất khó để đánh bại để rồi tiến xa.
Và trận đấu ở vòng knock-out đầu tiên trước Slovakia sẽ là lúc đoàn quân của HLV Gareth Southgate chứng minh mọi sự chỉ trích thực sự không ý nghĩa với họ. Bởi từ bây giờ, họ bước vào mỗi trận cầu với mục đích chiến thắng. Sẽ không thể có một trận hòa nào nữa trong hành trình đi tìm chức vô địch Euro đầu tiên.
Trước những đối thủ như Slovakia, rõ ràng Tam Sư không muốn bị dìu dắt vào loạt sút luân lưu may rủi mà 3 năm trước, họ từng ám ảnh trước Italia ở chung kết Euro 2020.
Ở hiệp 2 của trận đấu với Slovenia, HLV Gareth Southgate đã cho thấy sự sẵn sàng của mình cho các trận đấu ở vòng knock-out. Trong thế bế tắc, ông đã tung Kobbie Mainoo và Cole Palmer-2 cầu thủ đã thi đấu chói sáng ở Ngoại hạng Anh mùa giải vừa qua vào sân. Đó cũng là thời điểm mà Tam Sư chơi khởi sắc hơn với sự uyển chuyển ở khu vực trung tuyến cũng như những đường chuyền mang tính đột biến cao từ hành lang biên phải.
Bởi vậy, trong bối cảnh Bukayo Saka không có phong độ cao, Alexander-Arnold và Conor Gallagher chưa đảm nhiệm tốt vị trí tiền vệ trung tâm thì đây sẽ là phương án khả dĩ cho HLV Gareth Southgate trong cuộc đối đầu với Slovakia.
 |
| Tam Sư sẽ gặp thử thách không hề nhỏ ở trận đấu tại vòng 16 đội. Ảnh: UEFA |
Trong khi đó, đoàn quân HLV Francesco Calzona cũng đang rất sẵn sàng để tạo bất ngờ trước người Anh. Đội hình không có nhiều ngôi sao, song Slovakia lại có được sự gắn kết mà Tam Sư vẫn đang miệt mài đi tìm. Tổng giá trị của đội tuyển Slovakia chỉ là 129,65 triệu bảng, bằng khoảng 1/8 chi phí mua những ngôi sao người Anh trị giá 1,06 tỷ bảng.
Nhưng với trái bóng tròn, không gì là không thể với đại diện của khu vực Trung Âu. Ở trận cầu với đội tuyển Bỉ, không nhiều người dám nghĩ về một chiến thắng cho Slovakia trước những siêu sao Kevin de Bruyne, Lukaku, Doku…Nhưng họ đã hạ gục Quỷ đỏ 1-0 và đẩy đối thủ xuống ngôi nhì bảng và đụng độ đội tuyển Pháp ở vòng knock-out đầu tiên.
Trước một Slovakia có thừa sự khó chịu, có lẽ người hâm mộ sẽ được thấy bản ngã thực sự của người Anh. Liệu họ có thể lột xác để xứng danh với một ông lớn hay không, mời quý vị và các bạn hãy cùng đón xem trận đấu vào lúc 23 giờ ngày 30-6.
