‘Đá để thắng’ và ‘đá để gỡ hòa’ là hai nhiệm vụ hoàn toàn khác nhau, do hoàn cảnh trận đấu và mục tiêu, chiến thuật của đối phương là khác nhau. Liverpool mùa này luôn tỏ ra chật vật vì họ bị dẫn điểm quá nhiều.
Cũng vào khoảng thời gian này năm ngoái, Liverpool dễ dàng vượt qua vòng 3 Cúp FA (cột mốc mà các đội ngoại hạng bắt đầu vào cuộc), rồi khi họ thắng Cardiff ở vòng kế tiếp thì cầu thủ vừa mua với giá 50 triệu bảng Luis Diaz có trận ra mắt đầy ấn tượng. Anh chỉ mất 10 phút kể từ khi vào sân từ ghế dự bị để kiến tạo một bàn thắng, rồi từ đó cứ thành công mãi. Đề tài về khả năng “ăn 4” của Liverpool bắt đầu rộ lên. Đấy cũng là khoảng thời gian mà Liverpool thắng 9 trận liên tiếp, gồm 6 trận giữ nguyên mành lưới.
 |
| Cody Gakpo trong trận đấu với Wolverhampton tại vòng 3 Cúp FA. Ảnh: REUTERS |
Bây giờ, cầu thủ vừa mua với giá 44 triệu bảng Cody Gakpo cũng có trận ra mắt khi Liverpool bước vào vòng 3 Cúp FA. Chính anh thừa nhận sau trận đấu: “Tôi có những khoảnh khắc hay và những khoảnh khắc dở. Tôi sẽ phải cố gắng nhiều để tiến bộ”. Gakpo bị thay khỏi sân trước khi trận đấu kết thúc, và Liverpool sẽ phải tái đấu sau khi chỉ hòa Wolverhampton 2-2 trên sân nhà. Bước khởi đầu của Gakpo trong màu áo Liverpool chắc chắn là khó khăn hơn rất nhiều so với bước khởi đầu của Diaz, giờ này năm ngoái.
Đấy cũng là chi tiết tiêu biểu nói lên thực tế buồn cho giới hâm mộ Anfield: Liverpool đã nhạt nhòa đi thế nào so với thời điểm đầu năm 2022. Không thể có đề tài “ăn 4” nữa, khi mà Liverpool đã bị loại khỏi Cúp Liên đoàn. Tương phản với chuỗi 9 trận thắng liên tiếp hồi năm ngoái, Liverpool chỉ hòa và thua trong 2 trận gần đây. Trước khi bị Wolverhampton cầm chân ở Cúp FA, Liverpool thua Brentford 1-3 tại Premier League. Họ đang đứng ở vị trí số 6, thua đến 7 điểm so với tốp 4 và thua đội đầu bảng Arsenal 16 điểm.
Phải tái đấu ở Cúp FA vốn đã là một bất lợi, bởi lịch thi đấu mùa này rất căng thẳng do ảnh hưởng của World Cup 2022. Trong trận gặp Wolverhampton vừa qua, Liverpool lại thủng lưới trước, vì lỗi cá nhân của thủ môn Alisson. Còn trong trận thua Brentford, trung vệ Virgil Van Dijk chấn thương phải rời sân trong khi trung vệ còn lại vừa phản lưới nhà, vừa mắc lỗi cá nhân dẫn đến một bàn thua khác. Xưa nay, thủ môn và trung vệ luôn là những vị trí quyết định sự thành bại cho Liverpool. Giờ thì ngay cả thủ môn hàng đầu thế giới Alisson cũng mắc lỗi trong khi Van Dijk sẽ mất nhiều tuần để dưỡng thương. Còn có một dấu hiệu khác cho thấy hàng thủ Liverpool “xuống cấp” rõ ràng. Họ “lại” thủng lưới trước, ngay khi bước vào Cúp FA. Ở Cúp Liên đoàn, Liverpool cũng thủng lưới trước (thua và bị Manchester City loại ở vòng 4). Ở Premier League, Liverpool đã thủng lưới trước trong 10 trận, chỉ mở tỷ số ở 6 trận (còn lại là một trận hòa 0-0).
 |
| Liverpool đang khiến các cổ động viên lo lắng. Ảnh: REUTERS |
Kể từ cột mốc chuyển giao thiên niên kỷ, chưa bao giờ tỷ lệ thủng lưới trước của Liverpool lại cao như mùa này. Hệ lụy quan trọng: Liverpool tất nhiên phải “đá để gỡ hòa” trong các trận đấu mà đối phương mở được tỷ số, khác xa với hoàn cảnh “đá để thắng” khi Liverpool không bị dẫn điểm. Khác ở chỗ: đối phương dĩ nhiên sẽ dồn người về sân nhà và làm mọi cách để bảo toàn ưu thế, không nhất thiết phải cố tấn công nữa. Một mặt, tiền đạo Liverpool mùa này tỏ ra khó khăn hơn hẳn so với chính họ trước đây, trong việc tìm đường vào vùng cấm địa đối phương. Mặt khác, khi Liverpool phải tràn lên tấn công thì nguy cơ thủng lưới vì dính phản đòn cũng tăng cao.
Trong 5 trận đấu kể từ sau World Cup 2022, Liverpool ghi 10 bàn, thì chính họ cũng thủng lưới 10 bàn. Nụ cười đặc trưng thường thấy trên mặt báo của HLV Juergen Klopp giờ đã xuất hiện thưa dần.
Theo Kinh Thi (TNO)
