Dù bước qua thời kỳ đỉnh cao, tay vợt kỳ cựu Nguyễn Tiến Minh vẫn giữ được thể lực và tinh thần sung mãn xuất sắc đăng quang giải cầu lông Lagos International Classics 2019 vừa kết thúc tại Nigeria.
 |
| Tiến MInh với chiếc cúp vô địch trên bục nhận thưởng. |
Nhằm cải thiện vị trí trong bảng xếp hạng thế giới tìm suất dự Olympic 2020, hai vợ chồng Nguyễn Tiến Minh lặn lội sang châu Phi dự giải khởi tranh vào ngày 25-7. Nguyễn Tiến Minh đang đứng hạng 59 thế giới được xếp làm hạt giống số 2 nội dung đơn nam và người vợ Vũ Thị Trang đứng hạng 61 thế giới được xếp làm hạt giống số 5 nội dung đơn nữ.
Cuộc hành trình của Tiến Minh đầy gian nan khi anh gặp khó khăn ngay trận đầu tiên gặp tay vợt hạng 181 Rahul (Ấn Độ). Tay vợt số 1 Việt Nam bị dồn vào chân tường khi thua ván đầu với điểm số cách biệt 14/21 và nhiều lần bị đối thủ gây trở ngại trong ván thứ hai. Thế nhưng, nhờ bản lĩnh và kinh nghiệm, Nguyễn Tiến Minh vượt qua khó khăn giành chiến thắng nghẹt thở 22/20 cân bằng tỷ số 1-1. Lên tinh thần, Tiến Minh nhanh chóng kết thúc ván quyết định với điểm số 21/7, qua đó giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 2-1.
Ở hai trận đấu kế tiếp, Tiến Minh giành chiến thắng khá dễ dàng trước Pratap Singh (Ấn Độ) 2-0 (21/16, 21/12) và Misbun (Malaysia) 2-0 (21/19, 21/15). Vào bán kết gặp tay vợt hạt giống số 3 Teck Zhi Soo (Malaysia), một lần nữa Tiến Minh thể hiện tinh thần thi đấu tuyệt vời làm cuộc lội ngược dòng giành chiến thắng với tỷ số 2-1 (19/21, 21/12, 21/8) để gặp hạt giống số 1.
 |
| Nguyễn Tiến MInh và tay vợt Misha Zilberma. |
Zilberman là tay vợt hạng 40 thế giới từng thất thủ trước Tiến Minh ở giải vô địch thế giới cách đây 8 năm về trước. Nhưng lúc đó, Zilberman đang là tay vợt trẻ mới 22 tuổi. Tại cuộc tái đấu này, Zilberman đang ở tuổi 30 – độ tuổi đỉnh cao phong độ nên được đánh giá cao hơn Nguyễn Tiến Minh. Thế nhưng, nhờ sự cố gắng tột độ chơi với hơn 100% sức lực, tượng đài cầu lông Việt Nam luôn đưa trận đấu vào thế giằng co. Ở cả 2 set đấu, Nguyễn Tiến Minh luôn thể hiện được sự tỉnh táo và bản lĩnh trong những quả cầu quyết định xuất sắc giành chiến thắng 2-0 (21/18, 25/23) sau hơn 1 tiếng đồng hồ thi đấu.
Xuất sắc đăng quang giải Lagos International Classics 2019, đây là danh hiệu quốc tế thứ 3 trong năm nay cho Nguyễn Tiến Minh sau khi anh giành 2 chức vô địch thuộc hệ thống International Series tại New Zealand hồi đầu tháng 4. Nó sẽ giúp Tiến Minh cải thiện vị trí trong bảng xếp hạng thế giới nhằm tìm suất dự Olympic 2020. Ngay sau khi đăng quang, Tiến Minh cho biết anh rất vui mừng vì đã 2 năm rồi anh mới vô địch được giải đẳng cấp Challenge.
Ở nội dung đơn nữ, tay vợt Vũ Thị Trang dừng chân ở tứ kết sau khi nhận thất bại đáng tiếc trước hạt giống số Aliye (Thổ Nhĩ Kỳ) 1-2 (21/10, 18/21, 23/25). Trước đó, cô vợ của Tiến Minh đã thắng được 2 trận trước Thuzar (Myanmar) 2-0 (21/16, 21/16) và Adesokan (Nigeria) 2-0 (21/10. 21/11).
GIA MẪN (sggp)
