Trước thềm trận đấu ngày Tặng quà, Man City đã rơi xuống vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng, kém đội đầu bảng Liverpool tới 12 điểm và đã thi đấu nhiều hơn một trận. Giấc mơ giành chức vô địch trở nên xa vời đối với Pep Guardiola và các học trò nếu họ không kịp cải thiện tình hình ngày càng có chiều hướng xấu đi.
Trở về sân nhà Etihad tiếp đón Everton, về lý thuyết, chính là cơ hội để Man City chấm dứt cơn khủng hoảng. Everton đang xếp ở nửa cuối bảng xếp hạng nhưng đội bóng này đã có những kết quả khả quan gần đây, khi cầm hòa cả Arsenal lẫn Chelsea. Nếu tiếp tục cầm chân Man City, Everton sẽ làm được điều ít đội bóng nào thực hiện được và sẽ có thêm động lực cho cuộc chiến trụ hạng.
Đôi bên nhập cuộc rất tốt và tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm trước khung thành của nhau. Phút 14, Bernardo Silva thể hiện sức rướn cực tốt khi tung ra cú dứt điểm góc hẹp, bóng chạm chân của hậu vệ Jarrad Branthwaite và đổi hướng đi vào lưới Everton, mở tỉ số trận đấu cho đội chủ nhà.
Tiền vệ người Bồ Đào Nha suýt có cơ hội nhân đôi cách biệt ở phút 33, chỉ tiếc pha dứt điểm của anh lại đi chệch cột dọc sau đường chuyền kiến tạo rất thuận lợi của Phil Foden.
Chỉ 3 phút sau khi thoát thua, đội khách Everton bất ngờ có bàn gỡ hòa. Trung vệ Manuel Akanji của Man City cản phá hụt cú treo bóng của Abdoulaye Doucoure, bóng đến chân Iliman Ndiaye và chân sút này tung ra cú dứt điểm đẹp mắt, đánh bại thủ thành Stefan Ortega.
Diễn biến quá nhanh khiến niềm vui của Man City bị ngăn trở và mọi thứ cứ trượt dài với các cầu thủ chủ nhà. Ngay cả khi Mykolenko phạm lỗi rất thô trong vòng cấm đối với Savinho và Man City được hưởng quả phạt đền phút 51, Erling Haaland cũng không thể thắng được thủ môn Jordan Pickford ở khoảng cách 11m.
Hoàn toàn bế tắc trong hơn nửa giờ thi đấu còn lại, Man City đành chấp nhận chia điểm với Everton bằng kết quả hòa 1-1. Như vậy, trong 14 trận gần nhất, đội bóng của Pep chỉ giành được một chiến thắng duy nhất, hòa 4 và nhận về tới 9 thất bại. Chỉ kiếm được 1 điểm trong ngày lễ Tặng quà, Man City chỉ nhích lên được 1 bậc ở vị trí thứ 6 với 28 điểm, vẫn kém 11 điểm so với Liverpool.
Theo Đông Linh (NLĐO/Ảnh: Reuters)
