Champions League chính thức trở lại khi nhà đương kim vô địch Man City có trận ra quân ở bảng G, tiếp đón Crvena Zvazda mà người hâm mộ vẫn hay nhắc đến bằng tên gọi quen thuộc Red Star Belgrade. Tất nhiên, đội bóng tên tuổi một thời của làng cầu Serbia đã qua rất lâu thời hoàng kim từng vô địch Cúp C1 – tiền thân của Champions League – mùa bóng 1990-1991, hoàn toàn không thể được đánh giá ngang tầm với đoàn quân chinh phục của Pep Guardiola đang nỗ lực hướng đến "cú ăn 5"…
 |
| Erling Haaland chưa để lại nhiều dấu ấn ở trận mở màn |
Vắng mặt một số trụ cột như Jack Grealish, John Stones, Mateo Kovacic nhưng Man City vẫn có thể sử dụng những cầu thủ dự bị chất lượng như Sergio Gomez, Matheus Nunes… thay thế. Trong thế trận được kiểm soát gần như hoàn toàn ở 45 phút đầu tiên, hơn 10 cú dứt điểm không mang lại lợi thế nào cho các cầu thủ Man City, một phần do những Julian Alvarez hay Erling Haaland kém duyên, mặt khác, thủ thành người Israel Omri Glazer thi đấu quá hay, làm nản lòng các chân sút chủ nhà.
 |
| Osman Bukari mở tỉ số cho đội khách Crvena Zvezda từ lỗi phòng ngự của Man City |
Không chỉ có vậy, đúng vào phút cuối cùng của hiệp đấu đầu tiên, từ một pha phản công tưởng chừng bình thường của Crvena Zvezda, Omar Bukari phá bẫy việt vị thoát xuống rất nhanh và tiền đạo người Ghana dễ dàng sút hạ thủ thành Ederson ở tình huống đối mặt. VAR vào cuộc và xác định trung vệ Ruben Dias đã bắt việt vị hỏng khi Ivanic chọc khe cho Bukari thoát xuống.
 |
| Julian Alvarez cân bằng tỉ số 1-1 ngay sau khi hiệp 2 bắt đầu |
Bàn thua đầy bất ngờ khiến bầu không khí trên sân Etihad nặng nề hẳn trong giờ nghỉ giữa hai hiệp. Tuy vậy, khi trận đấu trở lại, Man City nhanh chóng lấy lại tất cả. Phút 47, Julian Alvarez có pha đập nhả nhịp nhàng với Erling Haaland và nhận lại bóng trong vòng cấm của Crvena Zvezda, ung dung đánh bại thủ môn Glazer, san bằng cách biệt 1-1 cho Man City.
 |
| Pha phá bóng không chuẩn của thủ môn Glazer khiến Crvena Zvezda thua bàn thứ 2 |
Phút 60, Alvarez đá phạt từ cánh trái, thủ môn Glazer đấm bóng trượt vô tình giúp Alvarez có bàn thắng thứ hai trong trận. Rodri ấn định tỉ số chung cuộc 3-1 ở phút 73 với cú sút đẳng cấp găm bóng vào góc xa khung thành Crvena Zvezda.
 |
| Rodri ấn định chiến thắng 3-1 cho Man City |
Chiến thắng mở màn giúp Man City tự tin với hành trình bảo vệ ngôi vô địch dù phải tạm chia sẻ ngôi đầu bảng G với RB Leipzig, đội giành chiến thắng cũng với tỉ số 3-1 trên sân của Young Boys Berne ở trận đấu sớm.
Cùng với Man City, một đội chủ nhà khác là Barcelona đã dội cơn mưa bàn thắng vào lưới đội bóng Bỉ Antwerp ở bảng H. Antwerp tỏ ra quá yếu ớt trong ngày các cầu thủ Barcelona thi đấu thăng hoa. Khi hiệp một trôi qua chưa đầy 30 phút, Barcelona đã ghi được 3 bàn thắng do công của Joao Felix (phút 11), Robert Lewandowski (phút 19) và bàn đá phản của Bataille (phút 22).
 |
Joao Felix tỏa sáng với cú đúp bàn thắng cho Barcelona |
Barcelona thi đấu vô cùng nhàn nhã ở hiệp hai nhưng vẫn ghi được thêm hai bàn thắng do công của Gavi và Joao Felix.
 |
Gavi cũng kịp ghi tên mình vào chiến thắng của đội chủ sân Lluuis Companys |
Thắng tưng bừng sân nhà, Barcelona tạo ưu thế lớn ở bảng H dù ở trận đấu cùng giờ, Porto đánh bại Shakhtar Donestk với tỉ số 3-1 ngay trên sân khách.
