Cuốn sách của tác giả John C.Schafer - Giáo sư Danh dự ngành Văn học Anh tại Đại học Cal Poly Humboldt, được xuất bản tại Việt Nam, do các dịch giả thuộc Trung tâm nghiên cứu Việt Nam (Đại học Fulbright Việt Nam) chuyển ngữ.
Sách gồm 3 phần: “Chiến tranh và Tình yêu”, “Truyền thống Văn chương và Âm nhạc” và “Hai Truyền thống Tôn giáo khác nhau”, cho thấy nỗ lực tiếp cận toàn diện từ đề tài, nguồn ảnh hưởng đến nền tảng tư tưởng của mỗi nghệ sĩ.
Dưới ngòi bút của John C.Schafer, chân dung nhạc sĩ Trịnh Công Sơn hiện lên trầm lắng, với các sáng tác thấm đẫm tinh thần Phật giáo. Ngược lại, Bob Dylan mang một diện mạo gai góc và dữ dội, với những ca từ mang âm hưởng khải huyền ảnh hưởng của Do Thái và Kitô giáo.
Hai cội nguồn tư tưởng Đông - Tây khác biệt nhưng đã giao nhau trong âm nhạc với những thao thức chung về chiến tranh và hòa bình, về tự do, tình yêu và thân phận con người...
Được biết, Giáo sư John C.Schafer đã dành nhiều năm nghiên cứu về văn học nghệ thuật Việt Nam cũng như âm nhạc của 2 nhạc sĩ Trịnh Công Sơn và Bob Dylan.
Cuốn sách này của ông là công trình nghiên cứu ở góc tiếp cận liên ngành, đặt ca từ trong mối liên hệ với lịch sử, văn hóa, tôn giáo đồng thời mở rộng sang lĩnh vực văn học, triết học và đời sống xã hội.