19 giờ cùng ngày, Đại tướng Văn Tiến Dũng, đại diện Bộ Chính trị và Quân ủy Trung ương tại mặt trận Tây Nguyên điện cho Tư lệnh Chiến dịch Tây Nguyên Hoàng Minh Thảo ra lệnh cho bộ đội truy kích.
- Tại Tây Nguyên, trước tình hình quân địch đưa toàn bộ Sư đoàn 23 về Đắk Lắk, Bộ Tư lệnh Chiến dịch nhận thấy thời cơ tiêu diệt lớn quân địch đã tới và yêu cầu Sư đoàn 10 tập trung lực lượng tiêu diệt toàn bộ quân địch đang tập trung tại khu vực Nông Trại-Phước An với tổng quân số khoảng 5.600 tên.
Ngay trong ngày 16/3, tiểu đoàn 6 Trung đoàn 24 tiến công tiêu diệt cụm quân địch ở Nông Trại, tàn quân địch còn lại phải chạy về Phước An.
Đêm 16 rạng ngày 17/3, được sự chi viện đắc lực của cụm pháo binh chiến dịch, các trung đoàn 66 và 149 mặt trận Tây Nguyên từ hai hướng đột phá tiêu diệt phần lớn quân địch tại căn cứ Trung đoàn 53, làm chủ căn cứ, sau đó phát triển lên tiêu diệt cứ điểm B50 của địch.
- Trên hướng Bình Tuy-Long Khánh, ngày 16/3, Sư đoàn 6 Quân khu 7 phối hợp lực lượng bộ đội địa phương tiến công giải phóng khu vực Lộ 3, đoạn từ Hoài Đức đến Gia Ray, ngã ba Ông Đồn, Đồi 52 (Long Khánh), Suối Cát, căn cứ 3 Lộ 1, căn cứ 4 Lộ 1 Long Khánh, căn cứ 10 Lộ 1 Bình Tuy.
- Được tin địch rút bỏ Kon Tum, Đại tướng Võ Nguyên Giáp - Bí thư Quân ủy Trung ương, Bộ trưởng Quốc phòng, Tổng tư lệnh - điện ngay cho Bộ Tư lệnh chiến dịch Tây Nguyên yêu cầu triển khai đánh địch rút chạy.
- 19 giờ, Đại tướng Văn Tiến Dũng, đại diện Bộ Chính trị và Quân ủy Trung ương tại mặt trận Tây Nguyên điện cho Tư lệnh Chiến dịch Tây Nguyên Hoàng Minh Thảo ra lệnh cho bộ đội truy kích. Bộ Tư lệnh chiến dịch lệnh cho Sư đoàn 320 nhanh chóng tổ chức truy kích tiêu diệt toàn bộ quân địch rút chạy, đồng thời yêu cầu bộ đội địa phương Phú Yên chặn đánh địch ở Củng Sơn.
- 21 giờ ngày 16/3, 2 giờ sau khi nhận lệnh cấp trên, Sư đoàn 320 nhanh chóng cơ động đến đông nam Cheo Reo để chặn địch rút chạy.
Theo SỸ NGUYÊN (NDO)
