Lạc vào ‘Hội quán Ả Rập’ trong đêm giao lưu sinh viên quốc tế, tôi làm quen với Mustapha, một sinh viên đến từ Abu Dhabi (UAE) và bắt đầu bị cuốn hút bởi những câu chuyện từ nơi đây.
 |
| Màn đêm buông xuống làm nền cho khách sạn Jumeirah ở Etihad Towers tỏa sáng |
Dubai hay Abu Dhabi?
Khi tôi thắc mắc về việc mình chỉ biết đến địa danh Dubai, Mustapha giải thích "Abu Dhabi là một trong bảy tiểu quốc hợp thành UAE – Các Tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất".
Quốc gia này là sự kết hợp giữa sa mạc và bờ biển cách nhau không xa, sự hiện đại của đời sống đô thị hòa quyện cùng những bản sắc văn hóa Ả Rập đem lại cho nơi đây những nét riêng biệt. Abu Dhabi và Dubai đều là hai tiểu vương quốc trong số bảy các Tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất.
Năm 1971, Abu Dhabi Emirate được chọn là thủ đô của khối tiểu vương quốc thống nhất này.
 |
| Tác giả cùng người dẫn chuyện Mustapha. |
Anh giải thích thêm về điều ít người ngờ được rằng thành phố giàu có nhất ở UAE lại không phải là Dubai mà là Abu Dhabi.
Thế nên việc mệnh danh là "Thành phố giàu có nhất thế giới" chắc cũng không phải không có cơ sở, với GDP trung bình khoảng 70 ngàn USD trong năm 2017 cũng đã chứng minh được điều đó. Dĩ nhiên đi đôi sẽ là thành phố đắt đỏ hàng đầu của UAE và top 20 của toàn thế giới.
Bí mật của chiếc áo choàng và khăn quấn đầu
Tôi tò mò về việc tại sao đàn ông xứ Ả Rập thường mặc áo choàng trắng và chiếc khăn trên đầu, Mustapha không ngần ngại choàng cho tôi chiếc mũ chụp đầu nhỏ phía trong, rồi choàng chiếc khăn trùm phía ngoài và cuối cùng là vành dây màu đen.
Vừa nắn nót thực hiện vừa giải thích thêm về chiếc áo choàng trắng là đặc trưng quần áo của người Hồi giáo ở đây.
Trong cái nắng như thiêu đốt lại ít mưa như vùng Trung Đông, chiếc áo choàng trắng là trang phục không thể thiếu của mọi người đàn ông. Ở Abu Dhabi, mùa hè nhiệt độ cao nhất lên đến 50 độ C, áo choàng trắng thật sự là một trang phục tiện lợi hấp thu ít nhiệt lượng bên ngoài. Còn bên trong cơ thể vẫn giữ nguyên nhiệt lượng, chiếc áo trở thành một chiếc ống thông gió, không khí lưu thông khiến người mặc cảm thấy thoải mái, mát mẻ.
 |
| Lần đầu tiên trong đời tôi được ướm thử trang phục người Hồi giáo. |
Được thể nên tôi ghé tai hỏi "tới bến" về việc anh ấy mặc chiếc áo rộng này thì đi vệ sinh làm sao? Mustapha cười phá lên và cũng nhiệt tình "thị phạm" luôn theo từng bước một.
Có lẽ cậu ấy cũng không quá lạ lẫm với những câu hỏi hơi… tọc mạch từ những người nước ngoài muốn làm quen với văn hóa nước mình.
Du lịch trải nghiệm làm đế vương xứ dầu mỏ
Với giọng nói trầm trầm phát âm tiếng Anh hơi lơ lớ, Mustapha đưa tôi khám phá miền đất này qua những chuyện kể về bảo tàng Louvre chi nhánh Abu Dhabi nằm trên đảo Saadiyat và xung quanh là biển được mở cửa vào cuối năm ngoái.
Đây là nơi có bức tranh trị giá 450 triệu đô của danh họa Leonardo da Vinci, về một trong những nhà thờ Hồi giáo lớn nhất thế giới là ngôi đền thờ Sheikh Zayed Grand Mosque (hay được gọi tắt là Grand Mosque) - Sheikh Zayed là tên vị Sultan (tiểu vương) cai trị Abu Dhabi từ 1966 đến khi ông mất vào năm 2004.
 |
| Bảo tàng Louvre Abu Dhabi nằm trên đảo Saadiyat và xung quanh là biển được mở cửa vào tháng 11 năm 2017 |
 |
| Màn đêm buông xuống trên đền thờ Sheikh Zayed (Grand Mosque) |
Nghe nói rằng nơi đây có thể tổ chức cho 40 ngàn người hành hương cùng cầu nguyện và nhiều nơi được trát vàng 24 karat tạo nên sự lộng lẫy và…thèm muốn.
Anh ấy bảo rằng muốn vào thăm Grand Mosque, du khách cần phải xin phép trước. Luật lệ ở đây tương đối cũng khắt khe cho nữ du khách, người vào thăm đền thờ phải có khăn trùm đầu che kín tóc, quần hay váy mặc phải dài quá đầu gối.
 |
| Du khách có trải nghiệm thú vị khi cưỡi lạc đà qua sa mạc cát đỏ |
Pháo đài Al Jahili được xây vào năm 1891 quanh ốc đảo Al Jahili để bảo vệ người nông dân trồng cọ ở thành phố văn hóa được UNESCO công nhận là Al Ain cũng là điểm thu hút khách du lịch. Sau đó, nơi đây đã bị chiếm đóng bởi một hải tặc khét tiếng tên là Omani để bảo vệ các làn đường quanh núi và giữ gìn hòa bình trong các bộ lạc.
Abu Dhabi Falcon Hospital có lẽ là bệnh viện duy nhất trên thế giới có trưng bày bảo tàng về chim ưng, loài thú cưng của các gia đình quyền quý, nơi khám chữa bệnh và nuôi thả chim ưng. "Đến đây thì ông cứ thử cho tay vào chiếc bao để chim ưng đậu, thế là thành đại gia xứ Ả Rập ngay!" Mustapha bảo vậy.
 |
| Chim ưng là loài thú cưng của các gia đình quyền quý |
Khi biết tôi thích nghỉ dưỡng, Mustapha chỉ cho tôi trên điện thoại về khu nghỉ dưỡng Emirates Palace. Khu nghỉ dưỡng 7 sao này khiến nhiều người choáng ngợp bởi quy mô và độ sang trọng, bao gồm 394 phòng được thiết kế và bài trí đặc biệt với vàng, bạch kim và ngọc trai để đem lại cảm giác đế vương cho du khách.
Mustapha cũng kể về khu nghỉ dưỡng Qasr Al Sarab nằm ở giữa sa mạc cát đỏ The Empty Quarter lớn nhất thế giới hay khách sạn Jumeirah tọa lạc ở tòa nhà Etihad.
 |
| Khu nghỉ dưỡng 7 sao Emirates Palace |
 |
| Khu nghỉ dưỡng Qasr Al Sarab nằm ở giữa sa mạc cát đỏ lớn nhất thế giới |
Quốc Vinh (TTO)
