Trước khi Ngoại hạng Anh mùa 2022-2023 khởi tranh, ít ai có thể tưởng tượng ra Liverpool hay Chelsea sẽ rơi vào tình cảnh khó khăn như hiện tại. Đội bóng vùng Merseyside và đội chủ sân Stamford Bridge lần lượt cán đích ở vị trí thứ 2 và thứ 3 ở mùa trước. Nhưng vào lúc này, hai "đội bóng cùng khổ" đang chật vật ở tốp 9 và 10 của giải đấu cao nhất xứ sương mù.
Dù cả Liverpool và Chelsea vẫn sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng trong đội hình, có sự đầu tư trên thị trường chuyển nhượng nhưng họ đều rơi vào cuộc khủng hoảng nặng nề về mặt phong độ. Sau 38 vòng đấu của mùa giải 2021-2022, đội chủ sân Anfield chỉ thua vỏn vẹn 2 trận. Nhưng ở mùa này, "Lữ đoàn đỏ" đã thua đến 6 trận sau 18 vòng đấu, trong đó có những thất bại khó hiểu trước các đội bóng yếu hơn rõ rệt. Trong 2 trận gần nhất ở Ngoại hạng Anh, đội bóng của HLV Jurgen Klopp lần lượt thua Brentford (1-3) và Brighton (0-3).
 |
Tiền đạo chủ lực của Liverpool - Mohamed Salah (đỏ) không có phong độ cao. Ảnh: REUTERS |
Kể từ sau khi để Sadio Mane đến Bayern Munich, hàng công của Liverpool không còn sắc bén. Mohamed Salah được gia hạn hợp đồng và tăng lương hồi đầu mùa nhưng sau đó không duy trì được phong độ cao khi mới có 7 bàn thắng. Trong khi đó, "bom tấn" Darwin Nunez vẫn chỉ mang đến nỗi thất vọng với sự vô duyên của anh trước những cơ hội ngon ăn. Diogo Jota, Firmino và Luis Diaz lại thường xuyên gặp chấn thương. Còn ngôi sao nổi lên từ World Cup 2022 - Cody Gakpo vẫn cần thêm thời gian để hòa nhập với đội bóng mới.
Không chỉ hàng công, hệ thống phòng ngự của Liverpool cũng chưa mang lại sự chắc chắn. Các trung vệ, trong đó có cả Virgil van Dijk cũng không mang đến sự an tâm lớn như những mùa giải trước. Cặp hậu vệ cánh Andrew Robertson và Alexander Arnold không còn nguy hiểm với những pha leo biên, tạt bóng khi hỗ trợ tấn công, đồng thời để lộ sơ hở trong khâu phòng thủ.
 |
Mason Mount (xanh) vẫn là niềm kỳ vọng hàng đầu của Chelsea |
Ở phía ngược lại, Chelsea cũng đồng cảnh ngộ với Liverpool. Dù đã chi rất mạnh tay ở mùa hè 2022 và mời HLV Graham Potter thế chỗ Thomas Tuchel nhưng đội bóng thành London vẫn chưa thể khiến cho người hâm mộ hài lòng. Sau 18 vòng đấu, đội chủ sân Stamford Bridge thua 7 trận và nhiều lần để mất điểm vô duyên trước các đối thủ "chiếu dưới".
Vào lúc này, 3 điểm là rất quý giá với cả Liverpool và Chelsea. Chiến thắng trong trận một đấu lớn như vậy sẽ giúp họ phần nào lấy lại sự tự tin và cải thiện được vị trí trên bảng xếp hạng để nuôi hy vọng dự các đấu trường châu Âu mùa sau.
Về thông tin lực lượng, Liverpool nhiều khả năng sẽ có sự trở lại của Darwin Nunez. Luis Diaz, Jota, Firmino và Van Dijk chưa bình phục chấn thương. Trong khi đó, Chelsea có thể sẽ ra mắt tân binh Mudryk. Tuy nhiên, đội bóng của HLV Potter lại mất hàng loạt trụ cột vì chấn thương như Sterling, Pulisic, Reece James, Ben Chilwell, Kante. Joao Felix bị treo giò.
