Trước khi mùa giải diễn ra, CAHN là cái tên được trông chờ nhất có thể lật đổ được các ông lớn như: Hà Nội FC, Viettel. Đội bóng của ngành Công an đã mạnh tay chi hàng chục tỷ đồng để chiêu mộ nhiều ngôi sao của đội tuyển quốc gia như: Văn Hậu, Tấn Tài, Văn Thanh, Văn Đức… hay thủ thành Bùi Tiến Dũng. Ngoài ra, trong tay vị huấn luyện viên (HLV) người Brazil Foiani còn có những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm trận mạc ở V.League như Văn Vũ, Ngọc Đức, Xuân Nam và dàn ngoại binh được đánh giá cao.
 |
| Các cầu thủ HAGL đang khát khao chiến thắng đầu tiên ở mùa giải mới. Ảnh: Tuấn Hữu |
Thực tế, CAHN đã khởi đầu như mơ với chiến thắng 5 sao trước đội bóng hạng 3 của V.League 2022-Topenland Bình Định. Đó là một trận đấu mà dàn sao của CAHN đã áp đảo đối phương và cũng là dấu ấn duy nhất của đoàn quân HLV Foiani tính đến thời điểm này, khi giải đấu đã khép lại vòng 3. Đội CAHN đã thua 2 trận liên tiếp một cách tâm phục khẩu phục trước Hà Nội với tỷ số 0-2 và Viettel với tỷ số 1-2. Không chỉ thua trận, mà cách chơi của đội bóng này cũng chưa cho thấy sự gắn kết giữa các mắt xích.
Đội bóng sở hữu nhiều cầu thủ tốt chưa chắc đã là một tập thể mạnh. Công thức làm bóng đá theo kiểu “ăn xổi” khi vung tiền chiêu mộ các ngôi sao của CAHN đang bị đặt dấu hỏi lớn ở thời điểm hiện tại. Giới hâm mộ hoài nghi về thực lực thật sự của họ, liệu đó có phải là hình mẫu quen thuộc của sự ví von “gã khổng lồ trên đôi chân đất sét”. Nếu không có một kết quả tích cực trên sân Pleiku ở vòng 4, CAHN có lẽ sẽ rơi vào tình trạng báo động khi sự đầu tư không mang lại kết quả tương xứng.
Trái ngược với đội khách, trong tay HLV Kiatisak chỉ có 2 cầu thủ khoác áo đội tuyển quốc gia lần gần nhất là Tuấn Anh và Ngọc Quang. Thậm chí, cả 2 cầu thủ này đều không nằm trong ưu tiên số 1 ở đội hình chính của HLV Park Hang-seo thay vì những cầu thủ không thể thay thế của ông thầy người Hàn bên phía CAHN. Nhưng, HAGL ở mùa giải 2023 đang cho thấy tín hiệu tích cực với một tập thể khát khao cống hiến.
Dù chỉ có được 3 trận hòa với 3 điểm lận lưng nhưng HAGL vẫn khiến người hâm mộ hài lòng. Đơn cử như trong chuyến làm khách trên “chảo lửa” Thiên Trường, đội bóng Phố núi đã phải chịu áp lực khủng khiếp với sức nóng của khán giả Nam Định. Họ thậm chí còn để thủng lưới khá sớm và bị dẫn trước ở thời điểm cuối trận. Tưởng chừng cơ hội đã khép lại với đoàn quân HLV Kiatisak, tuy nhiên, họ vẫn miệt mài đứng vững trước sức ép đó để tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa.
Có lẽ từ rất lâu rồi, HAGL mới có được bàn thắng quý giá ở phút bù giờ. Trong mùa giải 2022, không ít lần chiến lược gia người Thái than phiền việc các học trò thiếu tập trung ở những phút cuối trận để đánh rơi điểm số đáng tiếc. Nhưng bàn thắng của Brandao lại là một câu chuyện khác khi họ khiến cầu trường Nam Định lặng thinh và đã giữ lại 1 điểm.
 |
| Các cầu thủ HAGL (phải) đã thể hiện tinh thần thi đấu tích cực dù chỉ có 3 trận hòa. Ảnh: Văn Ngọc |
Trước CAHN, đội chủ sân Pleiku có lẽ vẫn tiếp tục kỳ vọng vào cái duyên ghi bàn của Ngọc Quang. Tiền vệ người Quảng Nam đã có liên tiếp 2 bàn thắng quan trọng trong mùa giải khi trở về thi đấu cho HAGL. Minh Vương dù có trận thứ 2 phải vào sân từ ghế dự bị nhưng cũng đã mang đến những đường chuyền có tính sát thương cao. Chính cầu thủ số 8 có 2 quả tạt chuẩn xác cho Ngọc Quang, Brandao đánh đầu ghi bàn vào lưới của Thép xanh Nam Định.
Dẫu vậy, trong cỗ máy của HAGL vẫn còn những vết gợn như việc hàng thủ đánh mất sự tỉnh táo ở những thời điểm nhạy cảm hay màn trình diễn tương đối nhạt nhòa của tân binh Paollo. Khi mang tiền đạo Brazil về sân Pleiku, HLV Kiatisak kỳ vọng anh sẽ trở thành ngòi nổ nhằm chia lửa với Brandao. Nhưng dường như cựu tiền đạo của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh vẫn còn kém duyên trong các pha dứt điểm và tỏ ra lạc nhịp giữa hàng công đội nhà.
Sau vòng 4, V.League 2023 sẽ tạm nghỉ gần 2 tháng để nhường chỗ cho hoạt động của các đội tuyển quốc gia. Đây sẽ là khoảng thời gian quý báu để HLV Kiatisak khắc phục các điểm yếu trong hệ thống mới của mình. Nhưng trước đó, họ rất cần một chiến thắng trước CAHN để bước vào những ngày nghỉ một cách ngọt ngào.
