Cuộc chạm trán giữa đội tuyển Singapore và Thái Lan mang ý nghĩa then chốt cho suất đi tiếp. Đội nào giành chiến thắng sẽ sớm cầm trong tay tấm vé vào vòng bán kết AFF Cup 2024 mà không cần quan tâm đến kết quả của lượt trận cuối. Hiện tại 2 đội cùng có 6 điểm sau 2 lượt trận, nhưng "voi chiến" đang tạm đứng nhất bảng A vì hơn Singapore (nhì bảng) về hiệu số bàn thắng bại (+11 so với +4).
Trước trận đấu, đội tuyển Thái Lan được đánh giá cao hơn so với đối thủ về mọi mặt và nhiều khả năng sẽ sớm giành vé vào bán kết với ngôi nhất bảng A. "Voi chiến" sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng. Tuy nhiên, việc thiếu vắng những cái tên dày dạn kinh nghiệm như Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan hay chân sút kỳ cựu Teerasil Dangda khiến đội bóng xứ sở chùa vàng gặp trục trặc trong lối chơi khi rơi vào tình cảnh khó khăn. Tiền đạo được coi là thần đồng của bóng đá Thái Lan Suphanat Mueanta hay chân sút mang trong mình dòng máu Thụy Điển Patrik Gustavvson có thể dẫn dắt đồng đội chơi thăng hoa và giành chiến thắng với tỷ số rất đậm 10-0 trước Timor Leste, nhưng khi chạm trán với Malaysia "già rơ" hơn, họ đã bộc lộ nhiều hạn chế và thi đấu có phần bế tắc. "Voi chiến" chỉ có thể đánh bại Malaysia với tỷ số 1-0 trên sân nhà bằng một tình huống may mắn, khi thủ môn đối phương mắc sai lầm.
Khả năng tấn công của đội tuyển Thái Lan hứa hẹn sẽ được cải thiện đáng kể trong trận gặp Singapore, khi Supachok Sarachat có thể sẽ trở lại. Tiền vệ đang khoác áo CLB Consadole Sapporo (J-League 1, Nhật Bản) đã hội quân trước trận gặp Malaysia, nhưng chưa đảm bảo thể lực để ra sân ngay. Đẳng cấp và kinh nghiệm của một cầu thủ đang thi đấu tại nền bóng đá hàng đầu châu Á sẽ giúp lối chơi của "voi chiến" trở nên đa dạng hơn, đồng thời tăng tính đột biến trong những pha lên bóng.
Ở phía ngược lại, đội tuyển Singapore có chỗ dựa lớn nhất là được chơi trên sân nhà, có sức chứa khoảng 55.000 khán giả. Đội bóng đảo quốc sư tử đang có tâm lý hưng phấn sau 2 trận thắng và cũng quyết tâm đạt kết quả tốt để tự định đoạt số phận. Nếu chơi chặt chẽ và có cách tiếp cận hợp lý, đội tuyển Singapore hoàn toàn có thể làm nên chuyện. Màn so tài giữa hai đội này hứa hẹn sẽ rất gay cấn.
Trận đấu khác cùng ngày là giữa Campuchia và Timor Lester vào lúc 17 giờ 45, trên sân Olympic Phnom Penh. Sau 2 trận đã đấu (1 hòa, 1 thua), đội bóng xứ chùa tháp hiện đứng thứ 4 bảng B với 1 điểm. Trên lý thuyết, Campuchia vẫn còn cửa đi tiếp. Do đó, đoàn quân của HLV Koji Gyotoku chắc chắn sẽ dốc sức để giành 3 điểm, nuôi hy vọng vào bán kết AFF Cup 2024. Tuy nhiên, trước khi nghĩ đến chiến thắng, đội tuyển Campuchia cần phải có phương án để hóa giải cầu thủ giàu tốc độ và rất nguy hiểm bên phía Timor Leste là Joao Pedro. Cầu thủ này đã từng làm khổ hàng thủ của Malaysia ở trận đấu ngày 11.12, đóng góp 1 kiến tạo và 1 bàn thắng từ những pha bứt tốc leo biên ấn tượng.
Theo Nghi Thạo (TNO)
