 |
| Bên ngoài nhà thờ Giáng sinh ở Bethlehem. Ảnh: Reuters |
Ngay từ đầu tháng 11, Giáo phận Jerusalem đã ra thông báo dừng tất cả các hoạt động lễ hội không cần thiết để bày tỏ sự ủng hộ với những số phận đau khổ. Trong các nhà thờ, nghi lễ chính trong đêm Giáng sinh vẫn được tiến hành nhưng không mở cửa cho các tín đồ hành hương và người dân.
Jerusalem là thánh địa của Thiên chúa giáo. Hằng năm, khoảng trên 1 triệu tín đồ từ các nước hành hương đến đây, tập trung tại các địa điểm linh thiêng, nhất là thành phố Bethlehem ở Bờ Tây của Palestine, với nhà thờ Nativity được cho là nơi Chúa Jesus ra đời.
Năm nay, các địa điểm này không còn những cây thông Noel, không còn các buổi hòa nhạc thánh ca, không còn hội chợ giáng sinh hay các sự kiện ăn mừng ngoài trời. Không khí đêm trước Giáng sinh đìu hiu, vắng vẻ. Thời tiết ẩm ướt càng khiến địa điểm công cộng thiếu vắng sự có mặt của con người.
Ngày 23/12, tại Bethlehem, những người Palestine theo đạo Thiên chúa đã tổ chức một Giáng sinh đơn giản với những bài thánh ca dưới ánh nến, cầu nguyện cho hòa bình ở Gaza.
Phát biểu tại buổi cầu nguyện, Thị trưởng Bethlehem Hanna Hanania nói: “Giáng sinh năm nay đến với Bethlehem trong một hình dạng khác. Ngày nay, Bethlehem cũng như bất kỳ thành phố nào của người Palestine đều đang để tang, chúng tôi cảm thấy buồn. Vì vậy, tại Bethlehem, Hội đồng thành phố quyết định hủy bỏ tất cả các lễ hội và lễ kỷ niệm trong mùa Giáng sinh. Chúng tôi muốn gửi thông điệp rất rõ ràng tới cộng đồng quốc tế rằng Bethlehem phản đối hành động gây hấn nhằm vào người dân của chúng tôi ở Dải Gaza. Chúng ta đang chứng kiến một cuộc diệt chủng và thanh lọc sắc tộc ở dải Gaza”.
Cộng đồng Thiên chúa giáo chiếm gần 2% dân số Israel, trong đó người gốc Arab chiếm khoảng 75%. Năm nay, các cộng đồng người Arab theo đạo Thiên chúa tại đây quyết định không trang hoàng kỷ niệm và không dựng cây thông để thể hiện sự chia sẻ với những người Palestine đang chịu cảnh chiến tranh đau thương. Với những người có quốc tịch Israel nhưng cũng mang trong mình dòng máu của người Arab, chiến tranh là nỗi đau từ cả hai phía.
Chiến tranh khiến lượng khách nước ngoài vào Israel sụt giảm, ảnh hưởng nặng nề tới lượng du khách hành hương tôn giáo. Bộ Du lịch Israel thông báo số du khách nước ngoài trong tháng 11 giảm tới 90%, xuống chỉ còn khoảng 38.000 người, trong khi dịp Giáng sinh năm ngoái khoảng 100.000 người.
Ngoài lo ngại về nguy cơ an toàn, du khách nước ngoài năm nay cũng gặp nhiều khó khăn trong việc di chuyển vì hầu hết các hãng hàng không quốc tế đã ngừng bay tới Israel. Bên cạnh đó, để có thể đến các địa điểm tôn giáo, đặc biệt là nhà thờ Chúa Giáng thế ở thành phố Bethlehem, du khách đều phải chịu sự kiểm tra gắt gao về an ninh.
Các khách sạn, cửa hiệu kinh doanh rơi vào cảnh thất thu nặng nề vì hầu như không có khách.
Các quảng trường và khu phố đi bộ ở trung tâm thành phố Jerusalem, khu Jaffa ở Tel Aviv hay thành phố Haifa ở phía Bắc, cũng không còn những ánh đèn trang trí lấp lánh và cây thông Giáng sinh như mọi năm.
