Cụ thể, nghiên cứu sử dụng hình ảnh quét não từ hơn 1.000 người trong và sau thời gian đại dịch, so sánh với dữ liệu trước đó làm chuẩn mực cho quá trình lão hóa bình thường. Điều đáng chú ý là sự lão hóa này không phụ thuộc vào việc người tham gia có từng mắc Covid-19 hay không.
Nghiên cứu đã đánh giá nhiều chỉ số, trong đó có thể tích chất xám và chất trắng; khả năng xử lý nhận thức; tuổi sinh học của não bộ… Theo đó, chất xám, phần não liên quan đến trí nhớ và điều tiết cảm xúc, được ghi nhận suy giảm ở nhiều người trong nhóm nghiên cứu. Đồng thời, chất trắng, có vai trò truyền tín hiệu thần kinh cũng bị ảnh hưởng, làm giảm hiệu quả xử lý thông tin.
Tiến sĩ Neha Kapoor-Phó Giám đốc kiêm Trưởng khoa Thần kinh tại Bệnh viện Châu Á (Ấn Độ) thông tin: “Các bản quét não cho thấy những thay đổi rõ rệt ở các vùng liên quan đến trí nhớ và điều tiết cảm xúc, kể cả ở người không mắc bệnh. Điều này chứng tỏ căng thẳng xã hội và sự thay đổi thói quen sinh hoạt trong đại dịch cũng ảnh hưởng đến cấu trúc não".
Đặc biệt, tác động của đại dịch Covid-19 lớn hơn ở nam giới, người cao tuổi và những người có sức khỏe yếu, trình độ học vấn và thu nhập thấp hơn, hoặc chỗ ở không ổn định.
Mặc dù nghiên cứu không đưa ra biện pháp khắc phục cụ thể, song các chuyên gia cho rằng, một số chiến lược sống lành mạnh có thể giúp cải thiện sức khỏe thần kinh. Chẳng hạn như: chế độ ăn uống lành mạnh, tập thể dục, ngủ đủ giấc, tăng cường tương tác xã hội và hoạt động trí tuệ…
