Trước đó, thánh ca đã vang lên khi các hồng y bước vào Nhà nguyện Sistine để bắt đầu mật nghị vào chiều 7/5.
Họ đặt tay lên sách Phúc âm và thề sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì về cuộc họp.
Tổng giám mục Diego Ravelli tuyên bố bằng tiếng La-tinh "Extra omnes!" (Mọi người ra ngoài!), yêu cầu những người không tham gia mật nghị rời khỏi phòng. Sau đó, những cánh cửa gỗ nặng nề của nhà nguyện đóng sầm lại, cách ly các hồng y với thế giới bên ngoài.
Cùng lúc đó, hàng ngàn tín đồ Công giáo đã tụ tập tại Quảng trường Thánh Peter chờ khói bốc lên từ một ống khói nhỏ trên mái Nhà nguyện Sistine.
Khói đen sẽ đánh dấu một cuộc bỏ phiếu không có kết quả, trong khi khói trắng và tiếng chuông ngân vang sẽ báo hiệu rằng giáo hội gồm 1,4 tỷ thành viên đã có nhà lãnh đạo mới.
Đám đông phải kiên nhẫn vì khói xuất hiện lâu hơn dự kiến, hơn ba giờ sau khi mật nghị bắt đầu. Thời gian này dài hơn một giờ so với thời gian khói xuất hiện sau cuộc bỏ phiếu đầu tiên trong mật nghị năm 2013.
Suốt nhiều thế kỷ qua, không có giáo hoàng nào được bầu vào ngày đầu tiên của mật nghị. Độ dài trung bình của 10 mật nghị gần đây nhất là hơn ba ngày, và không có mật nghị nào kéo dài quá năm ngày. Mật nghị năm 2013 chỉ kéo dài hai ngày. Lần này, các hồng y sẽ tìm cách kết thúc bỏ phiếu một cách nhanh chóng để tránh tạo ấn tượng rằng giáo hội đang bị chia rẽ.
Sau cuộc bỏ phiếu đầu tiên, 133 hồng y, tất cả đều dưới 80 tuổi, sẽ nghỉ qua đêm tại một trong hai nhà khách của Vatican. Tại đây, họ có thể tiếp tục thảo luận trước khi trở về nhà nguyện vào sáng thứ 8/5.
Các hồng y sẽ tổ chức hai cuộc bỏ phiếu vào phiên họp buổi sáng và hai cuộc bỏ phiếu vào buổi chiều thứ Năm. Quá trình bỏ phiếu sẽ tiếp tục cho đến khi một người giành được ít nhất 2/3 số phiếu của các hồng y, tương đương 89 phiếu.
Trong bài thuyết giảng trước mật nghị, Hồng y người Ý Giovanni Battista Re (91 tuổi, quá độ tuổi quy định để tham gia bỏ phiếu), đã nói với các hồng y rằng họ phải gạt sang một bên "mọi suy nghĩ cá nhân" khi lựa chọn giáo hoàng mới, chỉ ghi nhớ "lợi ích của Giáo hội và nhân loại".
Ông cũng gợi ý rằng giáo hoàng tiếp theo phải tôn trọng sự đa dạng trong Giáo hội. "Sự thống nhất không có nghĩa là đồng nhất, mà là sự hiệp thông vững chắc và sâu sắc trong sự đa dạng", ông nói.
Theo Minh Hạnh (TPO/Nguồn Reuters)
