Bài 2: Đêm ở nhà Công tử Bạc Liêu

Nhờ được đầu tư nâng cấp quy mô hiện đại nên ô tô đi từ TP. Mỹ Tho đến thị xã Bạc Liêu chưa đầy một buổi đường. Riêng đoạn từ Mỹ Tho đi Cần Thơ có dải phân cách cứng, rộng thoáng, nhựa phẳng lỳ... Phà Mỹ Thuận và Cần Thơ giờ được thay bằng 2 cây cầu dây văng sừng sững và hiện đại. Cùng với Rạch Miễu, cầu Mỹ Thuận và cầu Cần Thơ là biểu tượng của một miền Tây đang trên đường công nghiệp hóa- hiện đại hóa. Chiếc phà ì ạch năm xưa bây giờ được “nâng cấp” thành nhà hàng nổi kèm theo công năng của một du thuyền trên bến Ninh Kiều.

Thời điểm chúng tôi đến cũng là lúc những cây cầu cuối cùng trên quốc lộ 1A- đoạn từ TP. Cần Thơ đi Bạc Liêu đang được gấp rút hoàn thành. Điều đó đồng nghĩa với khoảng cách chênh lệch giữa đất Tây Đô và những vùng vốn được cho là tỉnh lẻ sẽ được rút ngắn đáng kể. Nhưng thôi, đó là việc khác, với chúng tôi, đất Bạc Liêu vốn xứ cơ cầu với biết bao giai thoại đang hiện ra trước mắt...

Khách sạn Công tử Bạc Liêu. Ảnh: D.L

Cũng xin nói thêm, Bạc Liêu là mảnh đất còn khá mới mẻ với tôi, nhưng văn nghệ sĩ đất Bạc Liêu thì tôi kết thân vài người. Đó là một Phan Trung Nghĩa- nhà văn, tác giả của những ký sự, bút ký nổi tiếng về cuộc sống vùng sông nước, đặc biệt anh đang sở hữu cuốn sách “Công tử Bạc Liêu- Cuộc đời và giai thoại” mỗi năm tiêu thụ hàng vạn bản. Hay như Đặng Anh Rô- Nghệ sĩ Nhiếp ảnh, Phó Chủ tịch Hội Văn học Nghệ thuật tỉnh Bạc Liêu, người có nhiều “khoảnh khắc” đáng nhớ về đất và người ở đây...

Cũng bởi thân thiết nên đến Bạc Liêu lần này chúng tôi được bố trí ở tại nhà Công tử Bạc Liêu. Hào hiệp và hiếu khách là vậy, nhưng Đặng Anh Rô lại bảo: “Ngủ tạm phòng Hội đồng Trạch nghen, phòng Công tử khách đặt trước rồi, tiếc quá!”. Thật ra thì cũng hơi tiếc. Không rõ cảm giác thế nào khi được ngủ trong phòng của kẻ ăn chơi khét tiếng một thời? Hiện tại, ngôi nhà của Công tử đang được Văn phòng Tỉnh ủy Bạc Liêu đầu tư nâng cấp thành Khách sạn Công tử Bạc Liêu. Đây được cho là hướng đi mới của ngành du lịch Việt Nam nói chung, của Bạc Liêu nói riêng. Trong một thời gian ngắn lưu lại thị xã Bạc Liêu, tôi kịp nhận ra những sản phẩm “ăn theo” danh phận của Hắc công tử, từ khách sạn, rượu, áo quần đến những chiếc móc khóa con con...

Chiếc bình cổ được trưng bày tại Khách sạn Công tử Bạc Liêu. Ảnh: D.L

Khách sạn Công tử Bạc Liêu là một quần thể kiến trúc đẹp. Theo chị Võ Thị Kim Cương-Giám đốc khách sạn: “Khách sạn hiện có 10 phòng và hệ thống nhà hàng. Cơ sở hiện nay cơ bản dựa trên kiến trúc nhà Công tử Bạc Liêu trước đây. Chúng tôi cố gắng không can thiệp nhiều, chỉ lắp đặt thêm một số thiết bị tối thiểu phục vụ nhu cầu của khách lưu trú”. Theo quan sát của chúng tôi, công trình được xây dựng theo lối kiến trúc Pháp, kết cấu gồm hai khối gắn với nhau bằng một hành lang rộng. Trước đây, do thiếu sự coi sóc nên công trình có dấu hiệu xuống cấp. Từ ngày nâng cấp thành khách sạn, nhà hàng, nơi đây trở thành địa điểm thu hút khách du lịch và người dân địa phương. Cũng theo anh Rô, do nhiều lý do khác nhau, đồ đạc trong nhà Công tử bị thất tán nhiều trong thiên hạ. Để khôi phục nguyên trạng như hiện nay, Ban Giám đốc khách sạn phải đầu tư nhiều tiền của sưu tập trở lại. Được biết, sắp tới tỉnh sẽ đầu tư xây dựng một khách sạn quy mô lớn cạnh nhà Công tử để khắc phục tình trạng “cháy” phòng hiện nay.

Chúng tôi được các bạn Bạc Liêu mời dự một buổi liên hoan ngay tại khách sạn. Những món đặc sản, rượu Công tử Bạc Liêu, xa xa gần gần là cái dịu dàng e ấp của những bộ bà ba đen... Thăng hoa, trải lòng, bằng hữu là cảm nhận chung của cả chủ và khách. Những anh chàng Tây Nguyên vốn quen với cái ầm ào của đại ngàn bỗng chốc mềm môi trước ly rượu của ai đó vừa trao. Đêm ấy, chúng tôi có một giấc ngủ thật sâu, sau đó đành phải tạm biệt Bạc Liêu để hướng về đất Mũi...

Duy Danh