Tổng thống Jose Raul Mulino khẳng định: “Mỗi mét vuông của kênh đào Panama và các khu vực lân cận đều thuộc về Panama và sẽ tiếp tục thuộc về chúng tôi”. Đồng thời, ông Mulino tuyên bố, kênh đào Panama không chịu kiểm soát trực tiếp hay gián tiếp từ Trung Quốc, Liên minh châu Âu, Mỹ hay bất kỳ bên nào.
“Là người Panama, tôi phản đối bất kỳ điều gì bóp méo thực tế này”, ông Mulino cho hay, ngoài ra, ông vẫn hy vọng có “quan hệ tốt đẹp và tôn trọng” với chính quyền mới của Mỹ.
Trước đó, ông Donald Trump đã cáo buộc Panama áp đặt mức phí quá cao đối với tàu thuyền Mỹ khi sử dụng tuyến đường thủy quan trọng này. Ông Trump cho rằng, hiệp ước chuyển giao quyền kiểm soát kênh đào Panama cũng bao gồm quyền cho Mỹ lấy lại nó nếu các nguyên tắc pháp lý và thỏa thuận không được đảm bảo.
Đồng thời, ông nhấn mạnh, việc không tuân thủ các điều khoản này sẽ buộc Mỹ phải hành động và lấy lại kênh đào để đảm bảo quyền lợi của mình. Tuy nhiên, lý do cụ thể khiến ông Donald Trump đưa ra cáo buộc này vẫn chưa được làm rõ.
Mỹ là bên xây dựng chủ yếu của kênh đào Panama và quản lý lãnh thổ xung quanh suốt nhiều thập kỷ. Năm 1999, sau thời gian 2 bên đồng quản lý, Chính phủ Mỹ đã bàn giao toàn bộ quyền quản lý kênh đào cho Panama.
