So với nhiều địa phương khác, môn cầu lông ở huyện Phú Thiện tương đối thiệt thòi bởi không có nhà thi đấu. Vì vậy, những người đam mê cầu lông nơi đây thường phải chơi ở những sân ngoài trời nên bị ảnh hưởng nhiều do điều kiện thời tiết. Khoảng năm 2015, anh Nguyễn Văn Cường-giáo viên Trường THCS Trưng Vương (xã Ia Sol, huyện Phú Thiện) cùng những người bạn đã thành lập CLB Cầu lông Phú Thiện.
“Ban đầu chỉ có khoảng 4-5 người chơi. Sau này, chúng tôi rủ thêm vợ/chồng và con cái cùng tham gia. Hiện nay, CLB có 32 thành viên. Con số này vẫn còn khá khiêm tốn so với các CLB khác. Một khó khăn nữa là, vừa mùa mưa, thỉnh thoảng Nhà thi đấu đa năng của Trường THCS Dân tộc nội trú huyện Phú Thiện lại bị dột, chúng tôi phải tự bỏ kinh phí để sửa chữa”-anh Cường thổ lộ.
 |
| Các thành viên CLB Cầu lông Phú Thiện. Ảnh: L.V.N |
Ông Nguyễn Văn Hùng-Tổng Thư ký Liên đoàn Cầu lông tỉnh: “Tuy ở địa bàn còn nhiều khó khăn, song CLB Cầu lông Phú Thiện đã nỗ lực vượt khó, trở thành nơi phát hiện, đào tạo ra nhiều VĐV trẻ xuất sắc cho tỉnh. Liên đoàn cũng thường xuyên cử huấn luyện viên xuống cùng tập luyện với các em trước mỗi giải đấu. Mong rằng ngành thể thao huyện Phú Thiện cũng có sự đồng hành, hỗ trợ CLB về điều kiện cơ sở vật chất, bố trí nguồn kinh phí để CLB phát triển mạnh hơn nữa, đưa cầu lông trở thành môn thể thao thế mạnh của địa phương”.
Cũng theo anh Cường, tuy số lượng thành viên ít nhưng CLB có sự gắn kết khá đặc biệt bởi hầu hết người chơi đều có cha, mẹ và con cái cùng tham gia nên sân cầu lông không chỉ là nơi tập luyện thể thao mà cũng là hoạt động sinh hoạt của mỗi gia đình. Vì thường xuyên luyện tập cùng nhau mà các vận động viên (VĐV) tại CLB Cầu lông Phú Thiện đã giành được thành tích cao tại Giải Cầu lông, bóng bàn gia đình toàn tỉnh.
Đơn cử như giải đấu vào tháng 4-2023, 3 vị trí dẫn đầu ở nội dung mẹ và con gái đều thuộc về các tay vợt của CLB. Cụ thể, huy chương vàng thuộc về cặp Nguyễn Thị Nụ-Nguyễn Bảo Trâm, huy chương bạc thuộc về cặp Nguyễn Thị Lý-Nguyễn Hiền Khuê, cặp Bùi Thu Hòa-Nguyễn Minh Khuê giành huy chương đồng. Ngoài ra, cặp cha và con gái Nguyễn Văn Cường-Nguyễn Minh Khuê cũng giành huy chương bạc.
Ấn tượng hơn cả là các VĐV trẻ ở CLB đã trở thành những tay vợt sáng giá của cầu lông Gia Lai. Tại Đại hội Thể dục thể thao toàn tỉnh lần thứ IX-2022, khi các VĐV không phân chia lứa tuổi, 2 VĐV Hiền Khuê và Minh Khuê dù mới 12 tuổi nhưng đã giành được 1 huy chương bạc và 1 huy chương đồng ở nội dung đơn nữ; qua đó giúp huyện Phú Thiện giành vị trí thứ 3 ở môn cầu lông. Tại Giải Cầu lông các nhóm tuổi thiếu niên quốc gia 2023, CLB cũng vinh dự đóng góp 3/8 VĐV cho đoàn Gia Lai gồm: Minh Khuê, Hoàng Bảo Châu và Nguyễn Công Khoa. Đặc biệt, mới đây, ở Giải Thể thao học sinh phổ thông toàn quốc 2023, Minh Khuê đã giành huy chương đồng.
Tại các giải đấu ở khu vực miền Trung-Tây Nguyên, các tay vợt “nhí” của CLB Cầu lông Phú Thiện tiếp tục tỏa sáng, mang về những tấm huy chương danh giá cho đoàn Gia Lai. Ở Giải Cầu lông trẻ mở rộng tỉnh Khánh Hòa năm 2023, VĐV Hiền Khuê đã giành huy chương vàng. Tại Giải Cầu lông thiếu niên-nhi đồng TP. Kon Tum (tỉnh Kon Tum) mở rộng vừa kết thúc cuối tháng 8-2023 với sự góp mặt của gần 1.000 VĐV, CLB đã giành được 2 huy chương vàng và 1 huy chương bạc. Trong đó, Bảo Châu giành huy chương vàng nội dung đôi nữ U13, Minh Khuê giành huy chương vàng đôi nữ U15 và huy chương bạc đơn nữ U15. Thậm chí, huấn luyện viên đội cầu lông của TP. Hồ Chí Minh cũng đã liên hệ với CLB để chiêu mộ tay vợt trẻ Minh Khuê vào đội tuyển năng khiếu nhằm đào tạo thể thao thành tích cao.
Đáng nói, người giúp các VĐV đạt được những thành tích nổi bật trên chính là vị huấn luyện viên bất đắc dĩ Nguyễn Văn Cường. Anh tâm sự: “Tôi là giáo viên dạy Toán, không có chuyên môn sâu về cầu lông. Do đó, để truyền đạt kỹ năng cho các em, bản thân tôi cũng phải học hỏi rất nhiều, nhất là học online và từ những huấn luyện viên khác. Tôi vẫn hay dặn các em cần chăm chỉ luyện tập, phải khổ luyện thì mới thành tài. Vậy nên, tôi rèn giũa các em nghiêm khắc, các bài tập rất vất vả. Điều đáng mừng là cha mẹ các em cũng là thành viên trong CLB, cùng đam mê cầu lông nên ai cũng ủng hộ hết lòng, nhất là việc đi thi đấu nhiều nơi để cọ xát, nâng cao trình độ”.
Nhờ sự kèm cặp của thầy Cường, các thành viên trong CLB vừa chơi cầu lông hay, vừa học giỏi. Bảo Trâm đã đạt giải ba học sinh giỏi môn Toán cấp tỉnh và giải khuyến khích môn Tin cấp tỉnh, Minh Khuê cũng đạt giải nhất môn Toán cấp huyện. Chị Nguyễn Thị Nụ-mẹ em Bảo Trâm-rạng rỡ: “Trước kia, Trâm khá nhút nhát, ít nói. Nhưng từ khi tôi rủ đi chơi cầu lông, cháu rất thích và khi được đi thi đấu nhiều nơi, cháu trở nên mạnh dạn, hoạt bát, tự tin hơn rất nhiều. Tôi rất vui vì cháu vừa cân bằng trong học tập, thể thao lại có thêm những kỹ năng trong cuộc sống”.
