Lào gần như có tất cả những gì cần thiết để khai thác du lịch: chùa vàng, du thuyền trên sông Mekong, những ngọn thác hùng vĩ và nhiều công viên quốc gia.
 |
| Ngôi chùa vàng nổi tiếng Pha That Luang tại thủ đô Vientiane (Lào). |
Tuy nhiên, trong năm 2016 quốc gia này chỉ đón vỏn vẹn 4,2 triệu du khách, một con số quá ít so với các nước láng giềng trong khu vực.
Chẳng hạn như, cũng trong năm ngoái, Thái Lan có 32 triệu lượt khách viếng thăm, trong khi số lượng du khách đến Malaysia và Việt Nam lần lượt là 26,8 triệu và hơn 10 triệu.
 |
| Khu vực ASEAN đón 108,9 triệu du khách trong năm 2015. |
Đó là những nước này lợi thế đường bờ biển dài, nhưng với những nước có vị trí địa lý như Lào, thì ngành du lịch cũng phát triển không kém. Ví dụ, Campuchia từ lâu được biết đến với khu đền Angkor Wat, hay gần đây Myanmar cũng đầu tư mạnh cho ngành du lịch.
Trong khi đó, Lào dường như không nằm trong tuyến đi của du khách quốc tế đến Đông Nam Á, ngoại trừ các “phượt thủ” trẻ.
Nhưng mọi thứ có thể sắp thay đổi.
 |
| Tuyến đường sắt kết nối Trung Quốc với các nước ở Đông Nam Á. |
Một tuyến đường sắt cao tốc nối liền Lào và Trung Quốc dự kiến hoạt động vào năm 2022 và có thể giúp nước này thu hút nguồn du khách Trung Quốc.
Vốn từng là thuộc địa của Pháp, Lào hiện vẫn còn lưu giữ những nét kiến trúc cổ xưa, như những ngôi biệt thự được phục dựng tại thủ đô Vientiane.
Cũng không giống những đô thị đầy xe như Bangkok hay Hà Nội, những con đường tại thủ đô Vientiane có nhịp sống rất nhẹ nhàng.
Tuy nhiên, vấn đề chính của Lào là việc nước này thiếu 3 yếu tố: mặt trời, cát và biển.
Nước này đang nỗ lực bù đắp sự khiếm khuyết tự nhiên đó, bằng cách sử dụng công nghệ thiết bị và đầu tư từ Trung Quốc để kết nối với hệ thống đường sắt khổng lồ của quốc gia đông dân nhất thế giới này.
Việt Nam và Myanmar rồi cũng sẽ kết nối với mạng lưới đường sắt này, nhưng Lào sẽ là nước đầu tiên. Cả Lào và Trung Quốc đều có mong muốn kết nối với nhau, để giúp việc di chuyển giữa hai bên dễ dàng hơn.
Nếu mọi việc diễn ra theo kế hoạch, Lào sẽ là điểm đến đầu tiên trong tuyến đường sắt nhằm kết nối Trung Quốc với toàn bộ khu vực Đông Nam Á này.
Đường hàng không giữa Lào và Trung Quốc cũng đang được cải thiện. Tuyến bay thẳng giữa Côn Minh và Vientaine đã hoạt động từ tháng 5, trong khi một đường bay khác đến Hải Nam (Trung Quốc) cũng được khai thác từ năm ngoái.
Để trở thành một điểm du lịch nổi tiếng, Lào cần du khách Trung Quốc và những du khách khác, mà không phải hy sinh nét thanh bình đặc trưng và độc đáo của nước này.
Về điều này, Lào có thể rút kinh nghiệm từ những nước láng giềng.
Chẳng hạn như tại Chiang Mai (Thái Lan), ngành du lịch địa phương phải đưa ra những hướng dẫn để du khách biết cách tôn trọng văn hóa địa phương, sau khi xảy ra sự cố với du khách Trung Quốc hồi năm 2015.
Lào cũng cần nâng cấp cơ sở hạ tầng và nâng cấp nhiều dịch vụ khác, ngoài sự hiếu khách tự nhiên của người dân nước này.
Mặc dù vậy, hiện nay nhiều du khách vẫn xem sự không phát triển như là một nét hấp dẫn riêng của Lào.
Lê Quảng (theo CNN)
